Martí Cifuentes resucita al Queen's Park Rangers

Manuel Sánchez Gómez

Londres, 4 mar (EFE).- Hay un nuevo técnico de moda en el Championship: Martí Cifuentes. El técnico español llegó a un Queen's Park Rangers desahuciado, con dos triunfos en catorce jornadas, y tras cuatro meses los ha sacado de las posiciones de descenso, con gestas como la de este sábado, asaltar el King Power Stadium, casa del Leicester, líder de la categoría.

Los 'Hoops', que estuvieron por última vez en Premier League en la temporada 2014-2015, coquetearon con un descenso desastroso a la League One, tercera división del fútbol inglés, en la que no están desde la 2003-2004. Ahora, al menos, tienen asegurado luchar por no caer, gracias a la llegada a finales de octubre de Cifuentes, un técnico de 41 años novato en la categoría.

El español comenzó su carrera en el Rubí, el Sant Andreu, con el que fue el entrenador más joven de España en 2014, y L'Hospitalet, antes de marcharse al norte de Europa, donde dio el salto definitivo como entrenador, subiendo al Sandefjord a la primera división noruega y consiguiendo su mejor clasificación en once años, antes de dirigir al AaB Aalborg cuarto en la liga danesa.

De ahí, pasó al Hammarby, al que llevó a una final de copa, a un tercer puesto en liga y a clasificarse a la Conference League, hasta que Inglaterra llamó a su puerta en octubre de 2023, cuando el QPR despidió a Gareth Ainsworth, tras dos triunfos y con el equipo penúltimo en la tabla.

Amante de Michael Laudrup y del Barcelona, como su padre y su abuelo, que jugó en el filial, Cifuentes conoció a Johan Cruyff cuando iba a la universidad y en base a todo esto se formó su estilo de fútbol.

"Cada vez que hablé con él (Cruyff) fue muy humilde. Hay un frase en español que dice, "cuando más crees saber sobre determinados temas, más te das cuenta de que no sabes nada de ello"", dijo el técnico en una entrevista con The Guardian en diciembre.

Para entonces, el QPR ya había ganado más partidos en un mes de Cifuentes en el club que con el anterior técnico y Loftus Road estaba disfrutando de un fútbol muy diferente, más cercano al 'tiki taka'. Una fórmula que ya funcionó para que el Burnley de Vincent Kompany arrasara la campaña pasada en esta misma categoría.

Cifuentes llegó a un QPR que acababa de perder seis partidos seguidos y los resucitó con tres empates, tres victorias y una derrota en sus primeros encuentros.

La buena racha no fue suficiente para sacar al equipo del descenso, pero el QPR pasó de estar a seis puntos de la salvación cuando se fue Ainsworth a estar a dos tras los seis primeros encuentros de Cifuentes.

"Soy una persona optimista, no tengo recetas mágicas", aseguró el técnico español, que por fin logró tocar las posiciones de salvación hace dos jornadas, al vencer al Rotherham en casa.

Una de las claves para la mejoría del QPR ha sido la fortaleza en casa. Los cuatro triunfos en Loftus Road del equipo esta temporada han sido con Martí, así como 16 de los 17 puntos que han conseguido como local.

El balance de goles también ha mejorado: antes de Martí, el QPR recibió catorce goles y marcó solo cuatro en Loftus Road. Con el español, quince goles y once recibidos en once encuentros.

El culmen de la resurrección llegó este sábado, cuando el QPR provocó la cuarta derrota en casa de la temporada del líder, el Leicester City. Los 'Foxes' venían de meterse en los cuartos de final de la FA Cup, tras eliminar al Bournemouth, y cayeron 1-2 en King Power Stadium para que los 'Hoops' se pongan décimo novenos, con 38 puntos, los mismos que el Stoke City, que marca el descenso, pero con mejor diferencia de goles.

A Cifuentes le quedan once partidos por delante para asegurar la salvación. Se la jugará contra Sheffield Wednesday, Stoke City, Huddersfield Town, Birmingham City, Milwall, Blackburn Rovers y Plymouth Argyle. Entre el descenso y la décimo quinta posición hay apenas una brecha de seis puntos, lo que demuestra la competitividad y dificultad de una liga a la que Cifuentes, pese a ser un novato, está completamente adaptado. EFE

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