Australia destina casi 7.200 millones de dólares para tener buques de guerra "más letales"

Sídney (Australia), 20 feb (EFE).- El Gobierno de Australia anunció este martes que destinará en la próxima década unos 11.000 millones de dólares australianos (7.184 millones de dólares) adicionales para aumentar y modernizar su flota de buques de guerra y hacerlos "más letales".

El plan, que incluye la modernización de buques militares -algunos construidos por la empresa española Navantia-, ha sido aprobado en medio del aumento de las tensiones en el Pacífico, especialmente en el mar de China Meridional, debido al aumento de la influencia militar de Pekín.

"La Marina Real Australiana debe ser capaz de garantizar la seguridad y protección de nuestras líneas marítimas de comunicación y rutas comerciales, ya que son fundamentales para nuestro modo de vida y nuestra prosperidad", dijo hoy en un comunicado el ministro australiano de Defensa, Richard Marles, al justificar el plan.

Según el anuncio, la actual flota de buques de guerra aumentará de 11 a 26, en virtud de la adquisición de seis barcos grandes con tripulación opcional (LOVS, siglas en inglés), que serán operados de forma remota y que tendrán la opción de operar con tripulación.

Australia también adquirirá once nuevas fragatas de uso general que proporcionarán capacidades de ataque marítimo y terrestre, defensa aérea y escolta, así como se modernizará las capacidades de ataque y defensa aérea de los buques de clase Hobart, que fueron diseñados y construidos por la empresa española Navantia para la Armada australiana.

El Gobierno australiano también reducirá la flota de fragatas Hunter de nueve a seis unidades, que se prevé comiencen a ser entregadas a partir de la próxima década y sean construidas, la mitad en el extranjero, y el resto en los astilleros del país oceánico.

Asimismo, las seis fragatas de la clase Anzac restantes y los dos buques de combate más antiguos del país serán dados de baja cuando cumplan con su vida útil prevista, precisó el comunicado publicado en el portal ministerial.

El anuncio de hoy sigue a un reciente informe independiente que recomendó modernizar la Armada a la par de los planes de adquisición y desarrollo de submarinos de propulsión nuclear contemplados en el acuerdo de seguridad AUKUS -suscrito en 2021 con Estados Unidos y Reino Unido, en medio de una competencia con China en la región del Indopacífico-.

Con la nueva partida se eleva la inversión para la modernización de la Armada a unos 54.200 millones de dólares australianos (35.560 millones de dólares) en la próxima década, con lo que se elevaría el gasto en Defensa a 2,4 por ciento del producto interior bruto de Australia.