Mérida, 2 nov (EFE).- El debut oficial del extremeño José Manuel Calderón en la NBA, en la que permaneció 14 temporadas, se produjo el 2 de noviembre de 2005, hace justo ahora 18 años, en un partido en el que su equipo, los Toronto Raptors, perdieron 99-96 frente a los Wizards de Washington.
Calderón, que saltó a la cancha en el primer cuarto, tuvo un comienzo brillante al conseguir los dos primeros tiros que hizo a canasta, incluido un triple, y luego falló el tercero -otro triple- . Además, dio tres asistencias, capturó un rebote, recuperó un balón y perdió otro en los 17 minutos que jugó.
El jugador de Villanueva de la Serena (Badajoz), que ahora es consejero de los Cleveland Cavaliers, jugó 14 temporadas en la NBA en siete equipos diferentes, aunque su mayor rendimiento lo dio en los Toronto Raptors entre 2005 y 2013.
A lo largo de toda su carrera en la NBA (895 partidos), el base promedió 8,9 puntos, 2,4 rebotes y 5,8 asistencias en 26,4 minutos de media por encuentro.
Tiene el récord del mejor porcentaje en tiros libres en una temporada regular NBA, con un 98,1 % de acierto (151/154) en la temporada 2008-2009.
Tras pasar por otros conjuntos como los New York Knicks o Los Ángeles Lakers, Calderón recaló en la temporada 2017-2018 en los Cavaliers, con quienes llegó a las Finales de la NBA para caer ante los Golden State Warriors de Stephen Curry, Kevin Durant y Klay Thompson.
Esa fue la penúltima temporada de Calderón como jugador antes de despedirse de las canchas en la 2018-2019 jugando para los Detroit Pistons.
Tras su retirada como jugador, el español fue asistente especial del director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NBA (NBPA).
Antes de dar el salto a la NBA, en España ya había conseguido títulos como el de campeón de la LEB Oro y el ascenso a la ACB con el Lucentum Alicante, en la temporada 1999-2000, y el de campeón de la Copa del Rey con el Tau Vitoria, el equipo en el que se formó, en la temporada 2003-04.
Con la selección española fue campeón del Mundo en Japón 2006, campeón de Europa en Lituania 2011 y subcampeón en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Pekín 2008, entre otras medallas. EFE
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