La lluvia no frena a cientos de manifestantes contra un acuerdo minero en Panamá

Ciudad de Panamá, 26 oct (EFE).- A pesar de la lluvia, cientos de manifestantes recorrieron este jueves las principales calles de Ciudad de Panamá hasta llegar a las proximidades de la sede presidencial, donde hubo enfrentamientos con la policía, en rechazo a la renovada concesión dada a la empresa Minera Panamá, filial de la canadiense First Quantum Minerals (FQM).

Obreros, profesores, grupos indígenas, estudiantes, además de sociedad civil volvieron a protestar hoy por cuarto día consecutivo en contra del contrato ley firmado el pasado viernes por el presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, para que Minera Panamá explote por 20 años prorrogables la mina de cobre más grande de Centroamérica.

"Esta patria no se vende" o "Minera no te queremos" formaban parte de los cánticos de los cientos de jóvenes que avanzaron hoy por el paseo marítimo de la capital panameña hasta el casco antiguo, donde se encuentran algunos de los edificios gubernamentales, como el Palacio presidencial.

Esa marcha concluyó con el lanzamiento de gases lacrimógenos por parte de los antidisturbios, parapetados tras grandes vallas que protegían los edificios gubernamentales.

Este polémico contrato ha sido ampliamente rechazo por ambientalistas y sindicatos, además de generar un gran descontento popular con protestas y bloqueos en las principales carreteras del país, afectando a la economía, con pérdidas estimadas de entre 60 y 90 millones de dólares, según gremios empresariales.

 Esta semana las manifestaciones se han intensificado gradualmente y hasta el momento han dejado un saldo de más de 200 detenidos, 25 policías heridos, 30 comercios y 6 oficinas del Estado vandalizadas, entre ellas el Ministerio de Economía y Finanzas, según el último reporte policial.

Este jueves, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) pidió al Gobierno "decretar cuanto antes una moratoria en el otorgamiento de concesiones mineras tanto de explotación como de exploración" y establecer "una fecha para la revisión y el fortalecimiento del Código de Recursos Minerales, que permita definir el futuro del país en esta materia".

También llamaron a hacer un "alto a la violencia a aquellos ciudadanos que están optando por la anarquía y generando confusión e incertidumbre", en relación a los actos vandálicos que han sucedido en la capital y otras partes del país.

La Corte Suprema de Justicia de Panamá informó hoy que admitió una demanda de inconstitucionalidad interpuesta por un abogado contra el contrato ley minero.

Raisa Banfield, exvicealcaldesa de Panamá y miembro del grupo ambientalista Panamá Vale Más Sin Minería, explicó a EFE durante la manifestación que el hecho de que la Corte haya admitido esta demanda menos de una semana después de ser ratificado el acuerdo "evidencia que se da cuenta de la gravedad de la situación que vive el país y que les toca a ellos como el tercer órgano del Estado proceder".

El Gobierno defiende que este contrato ley otorga grandes beneficios al Estado como el ingreso mínimo anual de 375 millones de dólares al fisco, el pago de impuestos antes exentos, así como amplios poderes de supervisión estatal a la operación de la mina, entre otros.

Pero los ambientalistas insisten en que este contrato mantiene los mismos vicios que llevaron a que el anterior fuera declarado inconstitucional por la Corte Suprema en el 2017, razón por la cual el Gobierno actual negoció durante más de un año un nuevo contrato con la minera.

 "Este contrato tiene los mismos visos de inconstitucionalidad (...) que el anterior, entonces la Corte, por la jurisprudencia creada, no puede desdecirse y sería un craso error en las condiciones en las que ese contrato ha sido firmado y aprobado, que ahora la Corte lo declare constitucional. Sería gravísimo para la estabilidad y la seguridad jurídica de Panamá", sentenció la ambientalista.

Ciudad de Panamá/David (Panamá), 26 oct (EFE).- Los gremios del transporte de carga en Panamá decidieron este jueves "paralizar completamente" sus servicios debido a los bloqueos en la principal carretera del país y otras vías, en el marco de las protestas nacionales contra la minería que se extienden por cuarto día consecutivo.

"Ayer en la tarde tuvimos una reunión virtual con los gremios a nivel nacional y la decisión fue que paralizábamos el transporte, más que todo por la seguridad de nuestros conductores y de nuestros equipos", dijo a EFE el presidente de la Cámara Nacional de Transporte de Carga, Roberto Araúz.

En un comunicado, los transportistas anunciaron que se han "visto en la necesidad de paralizar completamente" sus operaciones por "las condiciones de inseguridad personal (...) los bloqueos y cierres de vías intermitentes que impiden el traslado de mercancías, y los daños y vandalismo sufridos a los equipos rodantes".

"Es importante dar a conocer que de no resolverse este conflicto en un término de dos días, el país sufrirá los embates del desabastecimiento total" de enseres como "comida, medicinas, insumos médicos, gas, combustible y más", agregó la misiva, suscrita por ocho gremios de transporte de carga.

Araúz cifró en "unos 900 camiones parados ahora en la carretera" Panamericana, que cruza todo el país y lo comunica con Centroamérica, tanto de placa panameña como de países centroamericanos.

Camioneros varados "en la parte de la capital (panameña) han sufrido robo de mercancía y a los conductores los han asaltado", una situación que aún no se ha registrado en el interior "pero no se descarta que en algún momento eso pueda pasar", agregó.

El líder gremial dijo que es previsible que ya haya carga refrigerada dañada en estos bloqueos, "porque las unidades se quedan sin diésel y ya no enfrían".

"Es necesario" que el presidente del país, Laurentino Cortizo, "escuche el clamor de la población y busque todos los mecanismos y consensos de manera urgente, antes de que se deteriore aún más la precaria situación del país", dijeron los gremios del transporte de carga en su comunicado.

La principal región productora de vegetales de Panamá, la provincia occidental de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, padece el corte del abastecimiento de productos agrícolas hacia otras partes de Panamá, con el consecuente descalabro económico.

Seis de los vegetales más perecederos que se producen en esta región no han podido ser enviados a los mercados nacionales y se estima que la pérdida económica puede alcanzar el millón de dólares diario, según dijo a EFE Augusto Jiménez, asesor legal de la Comunidad Productora del área de Tierras Altas.

"Nuestro mercado se basa en consumo de productos frescos y los centros poscosechas ya están a su máxima capacidad, y al no cosecharse los productos como lechuga, brócoli, coliflor, apio, tomate y pimentones, entre otros, se perdería", dijo Jiménez.

El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias, Agricultura y Turismo de Chiriquí, Jorge Tovar, afirmó también a EFE que "la falta de suministro de combustible va a paralizar por completo no solo el sector servicio, sino el sector productivo de la provincia".

Y es que "los agricultores dependen del insumo combustible para poder mover toda su maquinaria y su infraestructura de producción, no se va a tener (como) transportar. La situación es muy grave. Combustible, gas y alimentos son temas muy graves", subrayó.

Desde el lunes pasado no han cesado en Panamá los bloqueos y manifestaciones en rechazo a la aprobación el pasado 20 de octubre del contrato ley entre el Estado y la empresa Minera Panamá, subsidiaria de la canadiense First Quantum Mineral, que renueva por 20 años prorrogables la concesión de la mina Cobre Panamá, que exporta el mineral desde junio de 2019 principalmente al mercado chino.