El medallista olímpico Jay Litherland, trillizo y con tres nacionalidades

Gina Baldivieso

Santiago de Chile, 25 oct (EFE).- El número tres parece marcar la vida del medallista olímpico Jay Litherland, trillizo y con las nacionalidades estadounidense, neozelandesa y japonesa, que ha sumado a su palmarés una presea dorada en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023.

Colgarse el oro en sus primeros Panamericanos "se siente muy bien", dijo a EFE el deportista de 28 años, que también destacó el desempeño del equipo estadounidense en lo que va de la competencia.

"(Mis compañeros) han logrado un gran triunfo esta semana, así que unirme a ellos en el medallero es increíble", sostuvo Litherland, que ganó la prueba masculina individual de 400 metros combinado.

Nacido en Amagasaki, Japón, Litherland habla inglés y japonés, compite bajo la bandera estadounidense y tiene, además, la nacionalidad nipona por su madre, Chizuko Nakamura, y la neozelandesa por su padre, Andrew Litherland.

La familia Litherland vivió en Japón durante los primeros años de los trillizos Jay, Mick y Kevin y luego se establecieron en Georgia, Estados Unidos, donde el medallista olímpico empezó a dar sus primeras brazadas a los 8 años.

Litherland fue nombrado "All-American" en natación, es decir, el mejor deportista amateur, cuando estudiaba en la Secundaria Chattahoochee, y ahora combina el deporte con su especialización en Negocios en la Universidad de Georgia.

Fue también durante su época en la secundaria cuando obtuvo la nacionalidad estadounidense.

El nadador participó en los Juegos Olímpicos de Río 2016 en la prueba de los 400 metros, en la que quedó en quinto lugar.

Litherland consiguió la medalla de plata en los de Tokio 2020 que se disputaron en 2021, en la prueba de los 400 metros estilos ganada por su compatriota y compañero de entrenamiento Chase Kalisz.

Aunque la tribuna estuvo vacía por las restricciones aún vigentes por la pandemia de la covid-19, la presea tuvo de todas formas un sabor extra especial para él al haberla logrado en terreno conocido. "Y estar en mi ciudad natal en Japón fue increíble", agregó.

Antes de Tokio, Litherland también se colgó la medalla plateada en el XVIII Campeonato Mundial de Natación celebrado en Gwangju, Corea del Sur, en 2019.

A Litherland le "encanta" el hecho de haber vivido en más de un país y de ser bilingüe porque considera que esto le da "mucha perspectiva" y una visión más amplia, a la par de poder tener amigos de distintas nacionalidades.

¿Y sus hermanos? son sus mejores amigos y habla con ellos todos los días. "Y cuando no estoy con ellos, siempre estamos en contacto", aseguró.

"Siempre me envían mensajes de texto, así que eso fue lo primero que recibí después de la carrera" en Santiago, comentó.

Mick y Kevin también nadan con Jay en la universidad en Georgia y la conexión entre los trillizos es "muy especial".

"Si no hablo con ellos es raro, no me siento bien", confesó.

Su siguiente objetivo es conseguir "más y más medallas" y ya tiene en la mira los Juegos Olímpicos de París 2024.

"París es siempre lo siguiente, así que esto también fue un gran aprendizaje. Ahora me iré a casa, entrenaré mucho más y estaré listo para París", concluyó. EFE

gb/car

(foto)