ACTUALIZA 1-Maduro y Lula critican sanciones de EEUU sobre Venezuela

(Cambia redacción tras encuentro y conferencia de prensa conjunta)

BRASILIA, 29 mayo (Reuters) -

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, y el líder brasileño, Luiz Inácio Lula de Silva, criticaron el lunes las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela y Maduro dijo que espera que una cumbre regional sudamericana en Brasilia pida su eliminación.

Lula calificó las sanciones estadounidenses de "extremadamente exageradas" y criticó a Estados Unidos por negar la legitimidad del gobernante de izquierda, a quien Washington considera un líder autoritario que no ha permitido elecciones libres.

Maduro se encuentra en su primera visita a Brasil desde 2015, aprovechando unas relaciones más cercanas antes de que 11 presidentes sudamericanos se reúnan en Brasilia el martes.

El presidente venezolano también dijo que su país quiere ser parte del grupo BRICS de las principales naciones emergentes, un ingreso que Lula dijo que personalmente favorecería.

El expresidente derechista de Brasil Jair Bolsonaro había prohibido la entrada de Maduro al país cuando asumió el cargo en 2019, una medida que Lula levantó cuando regresó al poder este año.

"Estamos viviendo un momento histórico... es difícil creer que pasaron tantos años sin dialogar con un vecino con el que compartimos la región amazónica", dijo Lula en una conferencia de prensa conjunta.

Entre los asuntos de su agenda estaba una gran deuda que Venezuela ha contraído con el Banco Nacional de Desarrollo de Brasil, dijeron funcionarios brasileños. El ministro de Hacienda brasileño, Fernando Haddad, tenía previsto reunirse con Maduro y Lula, añadieron, y también con el presidente de la petrolera estatal Petrobras, Jean Paul Prates.

Lula dijo que discutió con Estados Unidos y otros socialdemócratas sobre la legitimidad de Maduro y las "900 sanciones" que enfrenta Venezuela. "Creo que es realmente absurdo que nieguen que Maduro es presidente de Venezuela", afirmó.

Los presidentes sudamericanos, con excepción de Perú, discutirán la puesta en marcha de un bloque de cooperación regional en sustitución de la extinta UNASUR, que fue creada en 2008 durante la anterior presidencia de Lula con los entonces líderes izquierdistas de Venezuela y Argentina, Hugo Chávez y Cristina Fernández de Kirchner, respectivamente.

La organización se tambaleó cuando varios países sudamericanos eligieron gobiernos de derecha, creando fisuras diplomáticas en el continente. (Reporte de Anthony Boadle, Lisandra Paraguassu y Gabriel Araujo Editado en Español por Ricardo Figueroa y Manuel Farías)