Sao Paulo, 4 abr. El Fortaleza se enfrentará este miércoles al Palestino en la primera jornada del grupo H de la Copa Sudamericana, con el objetivo de olvidar el varapalo que supuso la eliminación en la última fase previa de la Libertadores.
Esta será la primera vez que los dos equipos se enfrentarán en un torneo organizado por la Conmebol.
Brasileños y chilenos buscan pelearle el favoritismo del grupo al Atlético San Lorenzo de Almagro, en un grupo que completa el Estudiantes de Mérida venezolano.
El primer clasificado pasará directamente a los octavos de final del torneo de plata de la Conmebol y el segundo jugará una eliminatoria adicional ante alguno de los equipos apeados de la fase de grupos de la Libertadores.
El cuadro dirigido por el argentino Juan Pablo Vojvoda, que el año pasado protagonizó una gran remontada en el Campeonato Brasileño, se tuvo que conformar con la Sudamericana, después de disputar dos fases previas de Libertadores.
En la primera se impuso con claridad al Deportivo Maldonado uruguayo y en la segunda claudicó frente al Cerro Porteño paraguayo.
A ello se suma la decepción de caer el miércoles pasado en las semifinales de la Copa Nordeste contra el Ceará por 2-3.
Los leones, no obstante, confían en volver a hacer fuerte el Arena Castelao, donde solo ha perdido uno de sus últimos cinco partidos como local en torneos de la Conmebol, la sufrida este año ante Cerro Porteño. El resto fueron dos victorias y dos empates.
Por su parte, el Palestino se ha convertido en un habitual en los torneos internacionales de la última década, sobre todo en la Sudamericana.
Su mejor participación hasta el momento fue en 2016, cuando llegaron a cuartos de final y cayeron precisamente ante San Lorenzo de Almagro, de nuevo rival este año.
El sábado venció por 3-2 a Magallanes y en estos momentos ocupa la cuarta posición en el Campeonato Chileno con 15 puntos, a tan solo tres de distancia del líder Universidad Católica.
Como el Fortaleza, el Palestino también está dirigido por un argentino: Pablo Sánchez.
El partido se disputará en el Arena Castelao de Fortaleza a las 19.00 hora local del miércoles (22.00 GMT) y será arbitrado por el colombiano Jhon Hinestroza, con su compatriota Leonard Mosquera en el VAR. EFE
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