Santa Cruz de Tenerife (España), 1 sep. Los investigadores del Instituto español de Astrofísica de Canarias (IAC) Daniel Nóbrega Siverio y Fernando Moreno Insertis realizaron un experimento numérico por medio del cual demostraron cómo una de las estructuras más abundantes de la atmósfera solar, los puntos brillantes coronales, pueden formarse y adquirir energía mediante la acción de la granulación solar.
El IAC explica en un comunicado que, cuando el Sol se observa desde el espacio con detectores de rayos X o de ultravioleta extremo, se descubre que su atmósfera está repleta de puntos brillantes, tanto en épocas solares 'activas', en las que se observa un gran número de manchas solares, como en épocas más tranquilas.
Cuando se inspeccionan en detalle, se encuentra que dichos puntos brillantes coronales (CBP, por sus siglas en inglés) consisten en conjuntos de arcos magnéticos que emiten enormes cantidades de energía durante horas e incluso días, probablemente mediante un proceso conocido como reconexión magnética.
Hasta ahora, los modelos de CBP eran muy simplificados y no tenían en cuenta aspectos cruciales de la física del Sol, como la energización de las estructuras magnéticas por medio de los gránulos solares, se agrega en un comunicado.
En un trabajo publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, Daniel Nóbrega Siverio y Fernando Moreno Insertis, estudiaron estos puntos brillantes usando un código numérico de última generación, el código Bifrost.
Este código permite modelar el Sol con el realismo necesario para incluir procesos convectivos y radiactivos que influyen de forma fundamental en el calentamiento de la atmósfera solar, señala el IAC.
Con su modelo, estos investigadores demuestran que la acción de la granulación solar en una estructura magnética del tipo que se espera en muchos CBP da lugar a arcos calientes y brillantes, pudiendo explicar así diferentes rasgos observados con misiones espaciales solares desde hace décadas.
El artículo incluye predicciones de cómo son las zonas frías debajo de un CBP y de su estructura a pequeña escala que no han sido abordados todavía desde el punto de vista observacional y que necesitarán de datos de altísima resolución, como los del Telescopio Solar Sueco (SST), en la isla española de La Palma, y los de la reciente misión espacial Solar Orbiter, para poder confirmarse.
El IAC señala que este trabajo requirió miles de horas de cálculo en dos de las instalaciones de supercomputación más avanzadas de Europa: Betzy (en Noruega) y MareNostrum (en España).
Se engloba este trabajo en el proyecto Whole Sun, un programa financiado por el Consejo de Investigación Europeo y del que el IAC forma parte junto con otras cuatro instituciones europeas. EFE
rdg/icn
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