Por Will Dunham
WASHINGTON, 23 jun (Reuters) - La mayor bacteria conocida -un organismo con forma de fideos que se descubrió en manglares poco profundos del Caribe y es lo suficientemente grande como para ser vista a simple vista- está redefiniendo lo que es posible para las bacterias, la forma de vida más antigua de la Tierra.
Los científicos dijeron el jueves que la bacteria, llamada Thiomargarita magnifica, es digna de mención no solo por su tamaño -colosal para un organismo unicelular de hasta unos 2 centímetros de longitud-, sino también porque su arquitectura interna es diferente a la de otras.
El ADN no flota libremente en el interior de la célula como en la mayoría de las bacterias, sino que está contenido en numerosos sacos pequeños unidos a la membrana. Las estructuras unidas a la membrana en las células se denominan orgánulos.
"Es miles de veces mayor que las bacterias de tamaño normal. Descubrir esta bacteria es como encontrarse con un ser humano tan alto como el monte Everest", afirmó el biólogo marino Jean-Marie Volland, del Instituto Conjunto del Genoma del Departamento de Energía de Estados Unidos, codirector del estudio publicado en la revista Science.
La bacteria ha sido hallada en varios lugares de Guadalupe, un archipiélago francés del Caribe. El microbiólogo de la Universidad de las Antillas y colíder del estudio Olivier Gros la descubrió por primera vez en el agua marina rica en azufre de un pantano de Guadalupe.
"En 2009 encontré largos filamentos blancos adheridos a una hoja hundida de un manglar. Estos filamentos me parecieron intrigantes. Los llevé al laboratorio para analizarlos", explicó Gros. "Me sorprendió mucho que una bacteria tan grande viviera en los manglares de Guadalupe".
Una especie bacteriana normal mide entre 1 y 5 micrómetros de largo. Esta especie mide una media de 10.000 micrómetros (1 cm) y algunas Thiomargarita magnifica duplican esa longitud.
"Son órdenes de magnitud más grandes de lo que pensábamos que era el tamaño máximo posible para una sola bacteria", dijo Volland. "Tienen más o menos el mismo tamaño y la misma forma que una pestaña".
La mayor bacteria conocida hasta ahora tenía una longitud máxima de unos 750 micrómetros.
Las bacterias son organismos unicelulares que residen en casi todo el planeta, vitales para sus ecosistemas y la mayoría de los seres vivos. Se cree que fueron los primeros organismos que habitaron la Tierra y siguen teniendo una estructura bastante simple miles de millones de años después.
Los cuerpos de las personas están repletos de bacterias, de las que solo un número relativamente pequeño causa enfermedades.
Los manglares del Caribe están repletos de materia orgánica y los microbios del sedimento degradan esta materia y producen altas concentraciones de azufre. Este entorno ofrece una fuente de energía para bacterias como la Thiomargarita magnifica.
(Editado en español por Carlos Serrano)
Últimas Noticias
Miguel Ángel Gallardo presenta su dimisión como secretario general del PSOE de Extremadura
Tras el peor resultado histórico para los socialistas extremeños, Miguel Ángel Gallardo anuncia su salida inmediata del liderazgo en un acto en Mérida; una comisión gestora asumirá de manera provisional la conducción y organización del partido en la región
Cuatro trabajadores heridos tras una explosión en una planta química de Lyon (Francia)
El suceso registrado en instalaciones de Saint-Fons motivó un amplio despliegue de bomberos y policías, mientras las autoridades recalcan que no existen riesgos tóxicos y mantienen investigaciones en curso para esclarecer las causas y evitar nuevos incidentes
Alphabet (Google) compra la firma de centros de datos y energía Intersect por 4.041 millones de euros
La operación incluye activos estratégicos y proyectos conjuntos, además de garantizar la continuidad operativa bajo el liderazgo de Sheldon Kimber, quien subrayó: "Esperamos acelerar a gran escala como parte de Google", tras el anuncio del acuerdo
Aumentan a más de 400 los muertos en Gaza desde la entrada en vigor del alto el fuego con Israel
La cifra de fallecidos en la región supera los 405 en medio de denuncias por colapso de edificios, ataques recientes y un agravamiento de la crisis humanitaria mientras se multiplican las advertencias sobre la necesidad urgente de protección para civiles
Los farmacéuticos aconsejan usar correctamente los medicamentos para las digestiones pesadas en Navidad
Expertos del sector subrayan la relevancia de planificar comidas equilibradas en estas fiestas, elegir raciones pequeñas y adoptar opciones saludables para prevenir molestias estomacales y señalan la importancia de no automedicarse sin recomendación profesional
