Francia replica la gruta de Cosquer antes de perder su legado

Alguna vez, esta gruta estuvo sobre la tierra, no muy lejos del mar en Marsella. Eran tiempos del hombre de Cromañón, que decoraba las paredes de las cuevas con símbolos misteriosos y figuras de animales. Hoy, la gruta de Cosquer se encuentra unos 37 metros por debajo del nivel del mar. Y los científicos temen que este tesoro artístico de varios de miles de años de antigüedad sea devorado por las aguas para fines del siglo XXI.

Una reconstrucción de la única cueva submarina conocida en el mundo con pinturas de la Edad de Piedra busca ahora sacar a la luz este tesoro prehistórico antes de que desaparezca por completo.

Por eso mismo, un documental del canal franco-alemán Arte sobre dicha cueva, que será emitido el 25 de junio, se titula "El salvataje de una obra maestra". Incluso se lo puede ver ya online, desde la inauguración de la "Lascaux submarina", como se llama también a la gruta en referencia a la cueva de la Edad de Piedra mundialmente famosa en el suroeste de Francia.

La copia de la gruta original se encuentra cerca del puerto viejo de Marsella, junto al no menos imponente museo MuCEM, pero no a 37 metros bajo el nivel del mar como el original. La copia se encuentra unos cuatro metros por debajo del nivel del mar, más exactamente en el segundo subsuelo de la Villa Méditerranée. El edificio futurista, que asemeja a un trampolín, se encuentra en parte bajo el agua.

La réplica mide 1.750 metros cuadrados, apenas 550 metros cuadrados menos que el original, y costó 23 millones de euros (24,7 millones de dólares). Un carro parecido a los de los trenes fantasma permite al visitante recorrerla y apreciar estalactitas y estalagmitas, así como las pinturas de caballos, bisontes, cabras y pingüinos, pero sin mojarse.

Los carros se desplazan por vías e incluso giran sobre su propio eje para poder apreciar todos estos tesoros prehistóricos. Piletones planos de agua reflejan en su superficie las imitaciones rocosas en medio de la semipenumbra.

La cueva original fue descubierta en 1985 por el buzo profesional  Henri Cosquer. El hombre, de hoy 72 años, siguió de cerca el desarrollo del proyecto desde sus inicios. Según dice, se logró recrear bien la atmósfera de la gruta para la réplica. Sin embargo, según contó a dpa, es imposible reproducir el miedo y la excitación que sintió cuando buceó a lo largo del túnel de 100 metros de largo que lleva a la cueva.

El acceso es peligroso. En 1991, tres hombres murieron al intentar acceder a este tesoro submarino a través del estrecho túnel. Desde 2015, la cueva en la Calanque de la Triperie es protegida por una puerta de acero de unos 800 kilos.

Entre estos "graffiti de la Edad de Piedra" también hay 60 impresiones de manos que nacieron cuando los artistas prehistóricos apoyaron sus manos cubiertas de pintura sobre la pared, algo bastante frecuente. Lo raro es que en dos tercios de los casos, a esas manos les faltan dedos. Otra particularidad es la figura de un hombre atravesado por una lanza, que los arqueólogos Jean Courtin y Jean Clottes llamaron "Hombre asesinado".

Courtin fue el primero que examinó la gruta tras su descubrimiento. Los dos hombres dieron a conocer un primer inventario en 1994 bajo el título "La grotte Cosquer", y en 2005 publicaron "Cosquer redecouvert" (el redescubrimiento de Cosquer) junto con el arqueólogo, buzo y fotógrafo Luc Vanrell. Documentos valiosos estos que fueron de enorme ayuda a la hora de recrear, milímetro a milímetro, y en base a modelos 3D, las paredes de roca de la cueva y sus pinturas con acero y resina acrílica.

Gracias a la datación por radiocarbono, Courtin y Clottes pudieron demostrar que los dibujos de las rocas tenían hasta 27.000 años de antigüedad. Para los dos, esta gruta es una de las cuevas de la Edad de Piedra más originales jamás encontradas. "Un santuario prehistórico", afirman. Que podría terminar completamente cubierto por el agua a finales del siglo XXI.

Debido al calentamiento global y el derretimiento de los glaciares tras el fin de la última Edad de Hielo hace unos 10.000 años, el espejo marítimo no para de subir.

Hoy en día, cuatro quintos de la cueva están bajo el agua. La gruta es el sitio cultural de Francia que no se puede salvar, según dijo Geneviève Pinçon, directora del Centro para la Prehistoria. Cada día se pierde un poco más de este tesoro artístico prehistórico, precisó.

dpa