Un planetario en el bolsillo: cómo funciona la aplicación Sky Map

Visitar un planetario es una experiencia única que permite observar y admirar el cielo como nunca antes. Sin embargo, es probable que quienes no saben mucho de astronomía se queden con varias preguntas más que respuestas después de una visita así. A fin de cuentas, hay que tener cierta noción para descubrir esas estrellas de las que todo el mundo habla. 

Por eso mismo, instalar Sky Map en el teléfono móvil puede ser una buena alternativa. Esta aplicación de descarga gratuita permite convertir todo teléfono Android en un pequeño planetario de bolsillo.

Gracias a su mapa del cielo nocturno, esta app vuelve más fácil identificar estrellas, planetas y nebulosas. Si se prefiere contar con una visualización algo más despejada, se pueden deseleccionar distintas categorías de cuerpos celestes en el borde izquierdo de la pantalla para ocultarlas.

También se puede hacer una búsqueda de texto completo, por ejemplo, e introducir directamente el nombre de un planeta, estrella o constelación. A continuación, hay que ir desplazando el smartphone por el cielo nocturno. Un círculo de búsqueda con flecha indicadora en la pantalla ayuda en el proceso y señala la dirección correcta hasta encontrar el objeto correspondiente.

El mapa se puede ampliar con un zoom y se mueve automáticamente a medida que el usuario se desplaza o mueve el teléfono. Para ello, la app accede a la ubicación del teléfono. Si estos están desconectados, la aplicación no funciona.

Sin embargo, el mapa también se puede mover manualmente mediante un ajuste en el borde derecho de la pantalla. Esto también es útil si se quieren explorar zonas del cielo nocturno alejadas de la propia ubicación.

En cuanto a la ubicación, la aplicación la obtiene a partir de los datos del GPS. También se la puede introducir manualmente, por longitud y latitud, o simplemente añadiendo el nombre del lugar.

La aplicación fue desarrollada originalmente por un equipo de proyectos de Google en cooperación con la Carnegie Mellon University. Desde 2012, Sky Map es un proyecto open source cuyo mantenimiento depende de voluntarios.

dpa