El sudafricano Wayde Van Niekerk, plusmarquista mundial y vigente campeón olímpico, quedó eliminado este lunes en las semifinales de los 400 metros de los Juegos de Tokio-2020.
Van Niekerk, todavía bien situado a los 300 metros, se vino abajo en la última recta y terminó apenas quinto de su serie con un tiempo de 45 segundos y 14 centésimas, en una carrera de alto nivel, que dominio el campeón mundial bahameño Steven Gardiner (44.14) frente al estadounidense Michael Norman (44.52).
El atleta de 29 años, que había sido una de las grandes estrellas de los Juegos Olímpicos de Rio-2016 con un récord del mundo en la final de la vuelta de pista (43.03), estuvo durante mucho tiempo apartado de las pistas por una grave lesión en la rodilla en 2017, justo después de la medalla de oro que conquistó en el Mundial de Londres. Retomó la competición en 2020, sin brillar demasiado.
El campeón olímpico de 2012, el granadino Kirani James, firmó el crono más rápido de las semifinales y se convirtió a sus 28 años en el primer corredor de 400 metros en clasificarse para tres finales olímpicas consecutivas.
rg/dr/psr
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