El presidente y consejero delegado de British Airways, el español Álex Cruz, defendió el miércoles los drásticos recortes de efectivos realizados en la aerolínea por el hundimiento de la demanda debido a la pandemia de coronavirus.
Cruz compareció ante la comisión de transportes del parlamento británico una semana después de que el International Airlines Group (IAG), consorcio británico-español al que pertenecen British Airways e Iberia entre otras aerolíneas, anunciase más supresiones de empleo debido a las restricciones y cuarentenas contra el coronavirus.
"El covid ha devastado nuestro negocio, nuestro sector. Todavía estamos luchando por nuestra propia supervivencia", dijo Cruz a los diputados.
"La semana pasada transportamos a 187.000 pasajeros hacia y desde el Reino Unido. La misma semana del año anterior, algo menos de un millón", afirmó, subrayando que con menos vuelos se precisa menos plantilla.
En respuesta a la emergencia sanitaria, IAG, dirigida por su compatriota Luis Gallego, se embarcó en una masiva restructuración, en línea con otras compañías aéreas como Air Canada, American Airlines y Lufthansa.
British Airways está actualmente en proceso de suprimir 13.000 puestos de trabajo, cerca de un tercio de su plantilla, y sin dar cifras Iberia también reconoció que deberá reducir sus efectivos debido al coronavirus.
Lamentando "profundamente" la partida de "muchos colegas leales y trabajadores", Cruz explicó: "como presidente de British Airways (...) tuve que actuar increíblemente rápido" para salvar la compañía.
Y agregó: "Esta es una situación imposible. Estoy completamente dedicado y concentrado en proteger esos casi 30.000 empleos de los colegas de BA que continuarán en la empresa".
Pero "la gente sigue teniendo miedo de viajar" y "no prevemos un retorno de nuestros pasajeros en el corto plazo", subrayó.
IAG prevé que la demanda de pasajeros no volverá a los niveles anteriores a la pandemia hasta por lo menos 2023.
El grupo lanzó la semana pasada una ampliación de capital de 2.740 millones de euros (3.230 millones de dólares) para hacer frente a la crisis del coronavirus.
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