La carrera por las plazas de Liga de Campeones entra en una fase apasionante en la Premier League con el trío formado por Chelsea, Leicester y Manchester United, que se miden a distancia, en la 35ª jornada de Premier League, en busca de los dos puestos que quedan.
La situación está un poco decidida a cuatro jornadas del final, cuando aspirantes a entrar en Champions, como Wolverhampton, han ido bajando el nivel, mientras que los de delante mantienen un buen ritmo.
Matemáticamente, solo Liverpool, ya campeón, tiene asegurado disputar la prueba continental reina la próxima temporada.
El segundo clasificado, Manchester City, con once puntos de ventaja sobre Manchester United, quinto, y primer equipo fuera de las plazas que abren las puertas a la Champions, cuando solo restan doce puntos por distribuir, tiene casi asegurado terminar entre los cuatro primeros.
Pero detrás, la lucha está muy apretada entre Chelsea, tercero con 60 puntos, Leicester, cuarto, una unidad detrás, y los Red Devils, quintos, a dos de los Blues.
Sobre el papel, los Foxes tendrán el partido más abordable, con un desplazamiento el domingo (18H00 GMT) al campo del Bournemouth, que no ha ganado en la Premier desde hace diez partidos.
Pero Leicester no lleva una buen ritmo desde febrero, con once puntos ganados en las diez últimas jornadas.
La esperanza para los hombres de Brendan Rodgers viene del hecho de que su goleador, Jamie Vardy, ha reencontrado el camino de la red, marcando tres tantos en los dos últimos partidos.
Al frente de la clasificación de goleadores con 22 tantos, dos más que el segundo, Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal), Vardy acaba de superar la barrera de los cien tantos en el campeonato.
Manchester United, que recibe al Southampton en la clausura de la jornada, el lunes (19H00 GMT), deberá desconfiar de un equipo imprevisible y cuyo delantero centro, Danny Ings, es un especialista de la explotación de los errores defensivos adversos con 19 goles en su activo.
Pero los hombres de Ole Gunnar Solskjaer llevan una dinámica tan impresionante, que un paso en falso sería una enorme sorpresa.
Llevan cuatro victorias consecutivas con al menos tres goles de ventaja, aunque tres de ellas fueron obtenidas contra equipos de la parte baja de la tabla, lo nunca visto en Premier League, y 17 partidos sin derrota entre todas las competiciones (13 triunfos, 4 empates).
Chelsea será el primero en pista del trío, el sábado (16h30 GMT), y tendrá la tarea más delicada, con su desplazamiento al campo del Sheffield United, recién ascendido, que es séptimo.
Una parte de la dramaturgia en este duelo a tres podría desaparecer al inicio de la próxima semana si el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) rechazara la apelación del Manchester City.
Si la exclusión por dos años de toda competición europea pronunciada contra los Citizens en febrero por violación del fair-play financiero fuera confirmada, la quinta plaza abriría las puertas de la Liga de Campeones y parecen pequeñas las chances de que ese lugar recayera en los Wolves, sextos a seis puntos del United.
-- Programa de la 35ª jornada:
- Sábado:
(11h30 GMT) Watford - Newcastle
Norwich - West Ham
(14h00 GMT) Liverpool - Burnley
(16h30 GMT) Sheffield United - Chelsea
(19h00 GMT) Brighton - Manchester City
- Domingo:
(11h00 GMT) Wolverhampton - Everton
(13h00 GMT) Aston Villa - Crystal Palace
(15h30 GMT) Tottenham - Arsenal
(18h00 GMT) Bournermouth - Leicester
- Lunes:
(19h00 GMT) Manchester United - Southampton
Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif
1. Liverpool 92 34 30 2 2 75 26 49
2. Manchester City 69 34 22 3 9 86 34 52
3. Chelsea 60 34 18 6 10 63 46 17
4. Leicester 59 34 17 8 9 64 32 32
5. Manchester United 58 34 16 10 8 59 33 26
6. Wolverhampton 52 34 13 13 8 45 37 8
7. Sheffield United 51 34 13 12 9 35 33 2
8. Arsenal 50 34 12 14 8 50 42 8
9. Tottenham 49 34 13 10 11 52 44 8
10. Burnley 49 34 14 7 13 38 46 -8
11. Everton 45 34 12 9 13 41 49 -8
12. Southampton 44 34 13 5 16 43 56 -13
13. Newcastle 43 34 11 10 13 35 50 -15
14. Crystal Palace 42 34 11 9 14 30 43 -13
15. Brighton 36 34 8 12 14 36 47 -11
16. West Ham 31 34 8 7 19 40 59 -19
17. Watford 31 34 7 10 17 31 53 -22
18. Bournemouth 28 34 7 7 20 32 59 -27
19. Aston Villa 27 34 7 6 21 36 65 -29
20. Norwich City 21 34 5 6 23 26 63 -37
hap/dep/psr/pm
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