El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, excluyó el miércoles dar el "más mínimo paso atrás" ante el régimen de Bashar al Asad, en el noroeste de Siria, volviendo a mostrar su intransigencia antes de negociar con el aliado ruso de Damasco.
Nuevo epicentro del conflicto que asola Siria desde hace casi nueve años, la provincia de Idlib es teatro de un juego de intereses entre Turquía, que apoya a grupos rebeldes, y el régimen de Bashar al Asad, con el sostén de Rusia.
La ofensiva que el régimen sirio desencadenó en diciembre para recuperar el último bastión rebelde ha provocado una catástrofe humanitaria, con cerca de un millón de desplazados atrapados en una estrecha franja de territorio en la frontera turca.
En este contexto, el presidente Erdogan presiona a Damasco para que se retire antes de finales de febrero de algunas zonas de Idlib donde los puestos de observación turcos (grupos de soldados de vigilancia) están rodeados por la progresión de las fuerzas de Damasco.
"No daremos el más mínimo paso atrás, repeleremos al régimen (sirio) más allá de las fronteras que hemos determinado", declaró el jefe del Estado turco el miércoles en un discurso ante los diputados de su partido, el AKP, en Ankara.
"Estamos planificando la liberación, de una manera u otra, de estos puntos de observación para finales de febrero", agregó.
Erdogan, sabedor de que Ankara no puede utilizar el espacio aéreo controlado por Moscú en Idlib, aseguró que pronto se hallará una solución, sin dar más precisiones.
- Delegación rusa -
Estas declaraciones se producen en vísperas de la llegada a Turquía de una delegación rusa para una nueva ronda de negociaciones para encontrar una solución a la crisis de Idlib.
La ofensiva del régimen, apoyado por la aviación rusa, ha generado fricciones entre Ankara y Moscú que, pese a los intereses dispares que tienen en Siria, han reforzado su cooperación en las últimas semanas.
Según el jefe de la diplomacia turca, Mevlüt Cavusoglu, las negociaciones con la delegación rusa se inician este miércoles por la noche. "La prioridad para Turquía es que cesen duraderamente los ataques del régimen" en Idlib, subrayó.
En febrero, 17 soldados turcos perdieron la vida en disparos del régimen en esta región donde Ankara ha destacado importantes efectivos en las últimas semanas.
Le ministro turco también confirmó que Erdogan y su homólogo ruso, Vladimir Putin, "acordaron reunirse" antes de una eventual cumbre cuatripartita con Francia y Alemania.
El portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, indicó el miércoles que están preparando una cumbre Rusia-Turquía-Irán sobre Siria, aunque por "el momento no hay ningún acuerdo definitivo".
Mientras, en el terreno, el régimen de Damasco sigue avanzando.
En un comunicado leído en la televisión pública, el comando del ejército sirio anunció el miércoles que "recuperó el control" estos últimos días de una decena de localidades y reiteró "su determinación a liberar todos los territorios de la República Árabe Siria del terrorismo y de sus apoyos".
- Ciudad simbólica -
El régimen recuperó el martes la ciudad simbólica de Kafranbel, una de las primeras en sumarse a las protestas contra Asad en 2011.
En las últimas semanas, el régimen sirio ha conquistado cerca de la mitad de la provincia de Idlib, controlada desde hace años por los yihadistas de Hayat Tahrir al-Sham, antigua rama siria de Al Qaida, y los grupos rebeldes.
Antes de Erdogan, Rusia había rechazado, el martes, cualquier alto el fuego en Idlib porque ello significaría "capitular ante los terroristas", dijo el ministro de Relaciones Exteriores Sergei Lavrov.
Pero esta ofensiva ha generado una nueva catástrofe humanitaria que hunde un poco más en el horror al país asolado por la guerra desde 2011, en la que han muerto más de 380.000 personas.
Más de 400 civiles han perecido en esta última ofensiva del régimen, según la OSDH, y cerca de 900.000 están desplazadas, según la ONU.
Entre los desplazados, 170.000 civiles viven al aire libre o en edificios inacabados, ante la falta de lugar en los campos de desplazados ya hacinados.
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