المجهول بين النجوم: ماذا يمكن أن يعلمنا النيزك الذي سقط على الأرض عن الكون

لا بد أن الدمدمة كانت لا تصدق. من المؤكد أن ومضات كرة نارية تحترق في سماء الليل في جزيرة مانوس، بابوا غينيا الجديدة في الساعة 3:05 صباحًا في 8 يناير 2014، أضاءت سماء جنة المحيط الهادئ هذه.

بعد سنوات، بسبب السرعة العالية للجسم بحجم متر واحد، قام عالمان من جامعة هارفارد درسوه، بحساب أنه دخل غلافنا الجوي مشتعلًا بالطاقة تعادل حوالي 110 طن متري من مادة تي إن تي.

هل سيكون أكثر من اثني عشر كائنًا بهذا الحجم يسقط على الأرض كل عام ويمكن التعرف عليه؟ ربما تم التفكير في ذلك من قبل الكثيرين. ولكن بسبب غرابة هذا النيزك بالذات كانت السرعة العالية جدًا التي جلبها والاتجاه غير المعتاد الذي واجه فيه كوكبنا، والذي يعني معًا أنه جاء من الفضاء بين النجوم، أي من نظام شمسي آخر أو نجم بعيد.

استعاد أمير سراج وآفي لوب، علماء الفلك في جامعة هارفارد، سجلات ذلك التأثير الجوي ووجدوا أن هذا النيزك قد وصل إلى الأرض بسرعة غير عادية: 210 ألف كم/ساعة، أعلى بكثير من الصخور التي نشأت في نظامنا الشمسي. بالإضافة إلى ذلك، كشف مسار مداره أن الصخور لا تنتمي إلى نظامنا الشمسي، ولكنها تشكلت بعيدًا جدًا، في «الجزء الداخلي العميق لنظام كوكبي أو نجم في القرص السميك لمجرة درب التبانة»، كتب المؤلفون

كانت صخرة الفضاء هذه في الواقع أول كائن معروف من نظام نجم آخر, وفقًا لاتصال. نشرت مؤخرا أمس من قبل قيادة الفضاء الأمريكية (USSC) والتي تم تصنيفها على أنها معلومات سرية لمدة 3 سنوات. يدعم التأكيد اكتشاف أول نيزك بين النجوم تم الإشارة إليه في البداية من قبل عالم الفيزياء الفلكية النظري بجامعة هارفارد أمير سراج ومعلمه آفي لوب في دراسة نشرت على خادم arXiv قبل الطباعة في عام 2019 والتي يمكن فقط. أن تقرأ أمس.

اصطدم الجسم، وهو نيزك صغير يبلغ عرضه 1.5 قدم فقط (0.45 متر)، في الغلاف الجوي للأرض في 8 يناير 2014، بعد السفر عبر الفضاء بأكثر من 130،000 ميل في الساعة (210،000 كم/ساعة)، وهي سرعة تتجاوز بكثير متوسط سرعة الشهب التي تدور داخل النظام الشمسي ، وفقًا لدراسة أجريت عام 2019 للكائن المنشور في قاعدة بيانات arXiv قبل الطباعة، والتي جادلت بأن سرعة هذه الصخور، جنبًا إلى جنب مع مسار مدارها، أثبتت بالتأكيد بنسبة 99٪ أن الجسم قد نشأ بعيدًا عن نظامنا الشمسي. ولكن على الرغم من شبه اليقين، لم تتم مراجعة مقالة الفريق من قبل النظراء أو نشرها في مجلة علمية، حيث أن بعض البيانات اللازمة للتحقق من حساباته اعتبرت مصنفة من قبل الحكومة الأمريكية.

الآن، أكد علماء USSC رسميًا نتائج الفريق. في مذكرة مؤرخة 1 مارس وتم مشاركتها على تويتر في 6 أبريل، كتب اللفتنانت جنرال جون إي شو، نائب قائد USSC، أن تحليل كرة النار لعام 2019 كان «دقيقًا بما يكفي لتأكيد مسار بين النجوم».

هذا التأكيد بأثر رجعي يجعل نيزك 2014 أول جسم بين النجوم يتم اكتشافه في نظامنا الشمسي. إن اكتشاف النيزك يسبق اكتشاف «Oumuamua، وهو جسم على شكل سيجار يتحرك أيضًا بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن أن ينشأ في نظامنا الشمسي. على عكس نيزك 2014، تم اكتشاف Oumuamua بعيدًا عن الأرض ويغادر بالفعل النظام الشمسي، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن وكالة ناسا). حدث نفس الشيء مع الكائن الثاني المصنف على أنه بين النجوم، وهو المذنب بوريسوف.

«نحن نعيش في وقت يتم فيه إجراء الكثير من الأبحاث على أجسام أصغر من النظام الشمسي. هذا جهد دولي كبير من قبل مجتمع فلكي كبير يبحث عن أجسام فضائية صغيرة من خلال برامج التتبع المختلفة. لتتبع مثل هذا الكائن، يجب اتباعه بمرور الوقت وبالتالي حساب سرعته ومساره. إذا تم التأكيد على أن هذا النيزك الذي ضرب جزر المحيط الهادئ هو كائن جاء من نظام شمسي آخر، فسيكون شيئًا مثيرًا للإعجاب ومساهمة علمية كبيرة في معرفة المزيد عن الكون»، طبيب علم الفلك باتريسيو زين من وقالت كلية العلوم الفلكية إنفوباي. والجيوفيزياء، من جامعة لابلاتا الوطنية.

«حتى الآن اكتشفت البشرية كائنين بين النجوم مثل Oumuamua و Borisov. لكن وجود جزء من جسم يأتي من نظام شمسي آخر وتحليله في المختبر سيكون شيئًا رائعًا يمكن أن يعطينا الكثير من المعلومات حول الأنظمة الشمسية الأخرى والكواكب والنجوم الأخرى. من خلال تحليل موادها، يمكنك دراسة التركيب الكيميائي لشيء لم يتشكل مثل الأرض. يمكن لهذا النيزك أن يروي قصة كيف تشكلت حول نجم آخر».

«الشيء حول الأجسام بين النجوم هو أن نظامنا الشمسي مشابه للأنظمة الشمسية الأخرى الموجودة في الكون. تماما كما لدينا الكويكبات التي تتجول بنفس الطريقة، وكذلك يفعل الآخرون. وفي بعض الأحيان، يمكنهم الهروب منه لأسباب الجاذبية والوصول إلى أنظمة شمسية أخرى، وهذا هو السبب في أنها تسمى بين النجوم. مع هذا الكائن الجديد، سيكون لدينا 3 أجسام بين النجوم حتى الآن، إذا تم تأكيدها»، أوضح عالم الفلك كلاوديو مارتينيز لـ Infobae.

وأضاف من الاكتشاف المحتمل: «أهمية ذلك هي أنه كلما عرفنا أكثر عن الأنظمة الشمسية الأخرى، كلما تمكنا من التعلم من أنظمتنا. كلما كانت لدينا فكرة أفضل عن كيفية تشكل هذه الأشياء وكيف تتصرف عندما نكون قريبين من نجم آخر، كلما عرفنا بشكل أفضل عن نظامنا الشمسي لتقدير ما إذا كان ما لدينا فريدًا أو شيئًا مشابهًا لما هو موجود خارج شمسنا. إذا كان لديك إشارة فقط إلى الأشياء القريبة في نظامنا الشمسي ولا تعرف الكثير عن تلك التي تدور حول نجم آخر، فأنت لا تعرف ما إذا كان ما لديك مميزًا جدًا أو مشابهًا للآخرين. لذلك، وجود عينة، يمكن تحليلها وتصبح مصدرًا ضخمًا للمعلومات. ولكن لسوء الحظ لأنها سقطت في المحيط، سيكون من الصعب وضعها في قاع المحيط».

أوضح أمير سراج، عالم الفيزياء الفلكية النظرية في جامعة هارفارد والمؤلف الرئيسي لورقة 2019، أنه لا يزال ينوي نشر الدراسة الأصلية، حتى يتمكن المجتمع العلمي من التقاط المكان الذي توقف فيه هو وزملاؤه. نظرًا لأن النيزك اشتعل فوق جنوب المحيط الهادئ، فمن الممكن أن تكون شظايا الجسم قد هبطت في الماء وتداخل منذ ذلك الحين في قاع البحر.

تم إلهام سراج والمؤلف المشارك للدراسة آفي لوب، الذي يشغل منصب أستاذ العلوم فرانك بي بيرد الابن في جامعة هارفارد، للبحث عن كرات نارية محتملة بين النجوم بعد اكتشاف «أومواموا»، وهو جسم بين النجوم يبلغ طوله حوالي 1080 متر وعرضه 80 مترًا، والذي شوهد قادمًا خارج النظام الشمسي في عام 2017. لوب, الذي تكهن بأن «Oumuamua ربما كانت قطعة من التكنولوجيا الغريبة, اقترح أن يراجع Siraj قاعدة بيانات للكرات النارية وتأثيرات النيزك التي يديرها المركز القريب للأرض التابع لناسا الكائنات (CNEOS).

قال سراج: «لقد كان سريعًا جدًا، لذلك فكرت، «يا إلهي، يمكن أن يكون هذا نيزك بين النجوم». وفى الوقت الذى يمكن فيه ان يكون تحديد هذه البقايا من الحطام بين النجوم مهمة شبه مستحيلة، قال سراج انه يتشاور بالفعل مع الخبراء حول امكانية القيام برحلة استعادتها.

وأوضح سراج، مدير دراسات الأجسام بين النجوم في المشروع: «إن احتمال الحصول على أول قطعة من المواد بين النجوم مثير بما يكفي للتحقق من ذلك بدقة شديدة والتحدث إلى جميع خبراء العالم في الرحلات البحرية لاستعادة النيازك». غاليليو من جامعة هارفارد. وأضاف: «أحب التفكير في حقيقة أن لدينا مواد بين النجوم التي تم تسليمها إلى الأرض ونحن نعرف أين هي. شيء واحد سأتحقق منه، وأنا أتحدث بالفعل إلى الناس، هو ما إذا كان من الممكن البحث في قاع المحيط قبالة سواحل بابوا غينيا الجديدة ومعرفة ما إذا كان بإمكاننا الحصول على أي شظايا».

أقر سراج بأن فرص مثل هذا الاكتشاف منخفضة، لأن بقايا الكرة النارية التي انفجرت ربما هبطت بكميات صغيرة في منطقة متباينة من المحيط، لذلك من الصعب تعقبها. وخلص الخبير إلى أنه «سيكون مهمة عظيمة، لكننا سنقوم بتحليلها بعمق لأن إمكانية الحصول على أول قطعة من المواد بين النجوم مثيرة بما يكفي للتحقق من ذلك بدقة شديدة والتحدث إلى جميع خبراء العالم في الرحلات البحرية لاستعادة النيازك».

استمر في القراءة: