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Un grupo armado secuestró la embarcación en la costa este del estado de Sabah, una zona en la que opera el grupo islamista filipino Abu Sayyaf, según informaron medios locales este sábado.
De confirmarse la autoría de este movimiento, se trataría de su segunda toma de rehenes en pocas semanas.
El comisario de policía de Sabah, Abdul Rashid Harun, explicó a la agencia local Bernama que las autoridades investigaban dónde se había producido el secuestro. "El área es vasta. Estamos investigando si ocurrió dentro o fuera de nuestras aguas", afirmó el uniformado.
Los islamistas mantienen a cuatro personas como rehenes
A su vez, señaló que había cuatro tripulantes malasios retenidos, mientras que "otros cinco individuos, procedentes de Birmania y de Indonesia, fueron liberados".
Medios locales difundieron la identidad de los rehenes: Wong Teck Kang, de 31 años; Wong Hung Sing, de 34; Wong Teck Chii, de 29; y Johnny Lau Jung Hien, de 21.
Muchas embajadas advierten sobre el riesgo de viajar a las regiones del sur de Filipinas, de mayoría musulmana, por la presencia del grupo Abu Sayyaf.
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El martes, las autoridades informaron que 10 marineros indonesios habían sido secuestrados en aguas filipinas.
Una persona que dijo pertenecer a esa organización islamista llamó a los propietarios de la embarcación para exigir un rescate.
Recientemente se han producido otros secuestros, incluido el de dos turistas canadienses y un noruego dueño de un complejo turístico, en áreas consideradas hasta ahora fuera del alcance de este grupo.
Fundado en los años 90 con apoyo de Al Qaeda, Abu Sayyaf es considerado el culpable de algunos de los peores ataques terroristas en Filipinas.