Barranquilla 2011: el triunfo que cambió todo para la Selección

El 15 de noviembre de 2011 fue una fecha especial en la edad moderna de la Selección Nacional. El incipiente ciclo de Alejandro Sabella como entrenador (llevaba tres meses y nueve días en el cargo) atravesaba un momento crítico por el descrédito al que, inevitablemente, llevaban los resultados de sus siete primeros partidos: tres victorias, dos empates y dos derrotas, una de ellas ante Brasil.

Aquel día, hace cuatro años, Argentina inició el partido de la cuarta fecha de Eliminatorias para Brasil 2014 contra Colombia con la presión de la derrota con Venezuela (0-1) en la segunda jornada y el empate con Bolivia (1-1) en Buenos Aires de la tercera.

Había que ganar y se ganó, 2-1, no sin antes soportar el sofocón que causó la apertura del marcador de Dorlan Pabón en el minuto 44 del primer tiempo. El partido se jugó a las 16 en un Estadio Metropolitano Roberto Meléndez prácticamente colmado, con 46.900 personas, y una temperatura de 30° (39° de térmica) en medio de un proceso climático de varios días de lluvias que hacían del ambiente un terreno muy pesado.

Argentina formó aquella tarde con Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Nicolás Burdisso, Clemente Rodríguez; José Sosa, Javier Mascherano, Rodrigo Braña, Pablo Guiñazú; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín. El equipo sufrió el primer tiempo porque, lejos de verse arrollada por Colombia, sufría sí el corte en el circuito de juego que se esperaba a partir de la capacidad de Messi.

En la segunda mitad de los primeros 45, sin embargo, el local comenzó a encontrar conexiones y tuvo dos oportunidades para ponerse en ventaja antes del gol de Pabón que rozó en Javier Mascherano antes de tocar la red. Así, con Colombia 1-0, terminó la parte inicial y la presión se volvía cada vez mayor.

Sabella advirtió que el equipo podía pero necesitaba, tal vez, intérpretes más incisivos. Messi, principalmente, necesitaba un socio y entonces, en el inicio del complemento, mandó a la cancha a Sergio Agüero por Guiñazú y allí cambió todo. Argentina empezó a jugar como se jugó a lo largo del resto del ciclo del ex DT de Estudiantes: toque, velocidad y gol: La Pulga a los 60 y el Kun a los 84 marcaron para el definitivo (y refundador) 2-1.

Tras ese partido la Selección cosechó siete triunfos, cuatro empates y una derrota en las Eliminatorias y se clasificó al Mundial Brasil 2014 como primera de Sudamérica. La Copa del Mundo, historia conocida, tuvo a la Argentina en la recordada final con Alemania. Ese equipo que resurgió en Brranquilla hace cuatro años, logró lo que tanto le cuesta a la de Gerardo Martino, el feeling con el público, pero que tendrá mañana la oportunidad de reconciliación. ¿Podrá?

Colombia: David Ospina; Camilo Zúñiga, Aquivaldo Mosquera, Mario Yepes, Pablo Armero; Gustavo Bolívar, Abel Aguilar; Adrián Ramos, Dorlan Pabón, James Rodríguez; Jackson Martínez. DT: Leonel Álvarez.

Argentina: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Nicolás Burdisso, Clemente Rodríguez; José Sosa, Javier Mascherano, Rodrigo Braña, Pablo Guiñazú; Lionel Messi y Gonzalo Higuaín. DT: Alejandro Sabella.

Goles: '44 Pabon (C), '60 Messi(A) y '84 Agüero(A).

Cambios: '37 Leandro Desábato por Burdisso (A), '46 Sergio Agüero por Guiñazú (A), '60 Dayro Moreno por Pabón (C), '75 Diego Arias por Abel Aguilar (C) y Darwin Quintero por Martínez (C), '85 Fernando Gago por Higuaín (A).

Árbitro: Salvio Fagundes (Brasil).

Estadio: Roberto Meléndez (Colombia).