Río 2016: la contaminación del agua enfermó a un regatista

La hospitalización en Río de Janeiro del windsurfista coreano Wonwoo Cho, que presentaba deshidratación, vómitos, dolor de cabeza y mareos, encendió el debate otra vez sobre la alta contaminación de las aguas de la bahía de Guanabara.

La bahía será sede de las competiciones de vela, remo y triatlón de los Juego Olímpicos 2016, y actualmente se utiliza como escenario de los test preolímpico de la disciplina.

Wonwoo Cho es uno de los cuatro atletas que 'oficialmente' han enfermado hasta ahora en la prueba esta semana. Los funcionarios reconocen que la información que se ha dado a los equipos de la situación es incompleta, y muchos de los 300 atletas están nerviosos por el temor de la propagación de las enfermedades.

El regatista, de tan sólo 20 años, ha explicado que después de 24 horas en el hospital había perdido de un 50 a 60% de su potencia muscular. "Aún no sé la razón exacta por la que me puse tan enfermo", comentó.

Su entrenador tiene menos dudas y señala: "Probablemente es debido al estado de las aguas que están muy mal, especialmente en la bahía interior, que es lamentable. No puedo imaginar cómo pueden celebrarse regatas en estas áreas."

Gran parte del actual evento preolímpico de vela -y de otro de remo a principios de este mes- se han celebrado en las aguas contaminadas de Río. Los atletas no tienen más remedio que competir, ya que los organizadores locales -respaldados por el Comité Olímpico Internacional (COI)- se negaron a trasladar la competición a lugares más limpios.

Un análisis independiente realizado durante cinco meses y publicado el pasado el 30 de julio mostró niveles peligrosamente altos de presencia de virus de aguas residuales humanas en todas las sedes olímpicas de vela y remo de Río.

Los funcionarios del Estado de Río, bajo la presión del COI y de la ISAF -la competición de vela es responsabilidad del gobierno-, están utilizando medidas paliativas para recuperar basura flotante en la bahía, seguir la pista desde helicópteros e intensificar las bacterias presentes en el agua.

A pesar del seguimiento, los vertidos del alcantarillado de Río siguen fluyendo en la Marina da Gloria por varios puntos, según se muestra en fotos y vídeos que han sido ampliamente difundidos en las redes sociales.

"Parece que Cho se infectó de un virus en algún lugar del recorrido de las regatas que se supone que es seguro y limpio como debería estar la sede olímpica. Más de 10 años de esfuerzo de por vida pueden ser destruidos en un sólo día", ha señalado el entrenador del equipo coreano.

El COI se ha negado a aprobar las pruebas en busca de virus que pueden causar problemas estomacales y enfermedades respiratorias que podrían dejar a un atleta fuera de competición.

Nebojsa Nikolic, máximo responsable medico de la ISAF (Federación Internacional de Vela) ve "difícil lograr que todos los regatistas se concentren en la higiene básica: lavarse las manos, ducharse, aplicarse vacunas para la hepatitis A y fiebre tifoidea y la adopción de otras medidas preventivas".

Nikolic ha revelado que espera tener los datos más completos sobre enfermedades después del evento preolímpico que termina el sábado. "Es difícil determinar las causas de la enfermedad, y es evidente que los atletas suelen tomar riesgos", ha añadido.