Paperas: ¿por qué es importante la vacuna triple viral en el adolescente?

La parotiditis, más conocida como "paperas", es una enfermedad viral muy común en la infancia, que provoca la hinchazón de las glándulas salivales (parótidas). La mayoría de los casos se produce a causa de la infección por el virus de la fiebre urliana, que puede prevenirse a través de la vacunación ya que este agente infeccioso está incluido en la vacuna triple viral que también protege contra el sarampión y la rubeola. "No debemos olvidar que hay otras causas de parotiditis o inflamación aunque la epidémica, que es más frecuente y que puede prevenirse a través de vacunas es la producida por el virus de la fiebre urliana", aseveró el doctor Ricardo Ruttimann, médico pediatra infectólogo, Director de la Unidad de Vacunas de FIDEC.

En nuestro país la vacuna está incorporada de forma universal y gratuita desde 1998. "Todavía no llevamos 20 años de vacunación contra esta enfermedad con la triple viral. Si comparamos con sarampión y rubeola, tenemos más historia de vacunación, que antes se administraban a través de la doble viral. Entonces, no es raro que puedan aparecer pequeñas epidemias de parotiditis como las que afectaron principalmente a jóvenes de la Provincia de Buenos Aires, Capital Federal y algunos casos en Córdoba", destacó el especialista.

Muchas madres de adolescentes suelen consultar si sus hijos deben recibir la vacuna triple viral o ser revacunados. En este sentido es importante recordar que la mayoría de estos casos de parotiditis han ocurrido en adolescentes y adultos jóvenes. Según el experto, esta situación no resulta rara porque este segmento de la población es muy probable que no haya recibido la vacuna o no haya completado el esquema de dos dosis para estar inmunizados.

Actulamente, la triple viral se indica en dos dosis a partir del año de vida y en el ingreso escolar, entre los cinco y seis años de edad según el Calendario Nacional de Vacunación. Por este motivo, el infectólogo recomendó revisar el carnet de vacunación o, ante la duda, no hay ningún inconveniente en recibir la vacuna nuevamente.

Es importante plantear la vacunación en adolescentes con la triple viral, porque el componente que protege contra la parotiditis es el que menos protege. Pero, por sobre otras razones, se debe considerar que las coberturas de vacunación, sobre todo en los primeros 10 años desde que está disponible esta inmunización han sido inestables. "Recién en los últimos cinco o seis años hemos tenido coberturas más "prolijas" en las que se conoce mejor el alcance de la población que recibió la inmunización y, por este motivo, no hay dudas respecto a la posibilidad de indicarla a adolescentes o adultos jóvenes" señaló el infectólogo.

Con la enfermedad instalada

La parotiditis, cuando se contrae durante la juventud o en la edad adulta, puede desencadenar la inflamación de los testículos (orquitis) o de los ovarios (ooforitis), que suelen ser muy molestas. Esta inflamación puede darse en una sola gónada (unilateral) o en ambas (bilateral), aunque es más frecuente que se produzca de manera unilateral. "Es importante destacar sobre este punto, que no pone en riesgo la fertilidad futura del paciente. La recomendación médica es el reposo mientras se cursa la etapa aguda de la infección. Una vez que la inflamación cede y la enfermedad pasó, el paciente puede retomar sus actividades diarias de manera normal", destacó el doctor Ruttimann.

Contagio y prevención

El virus se transmite de persona a persona, a través de las secreciones respiratorias que los pacientes infectados expulsan al toser, hablar o estornudar, y por medio del contacto con superficies u objetos contaminados. El período de incubación de la enfermedad oscila entre 16 y 18 días, pero puede extenderse hasta 26 días. El contagio se produce de 2 a 7 días antes de que comience la inflamación de las parótidas y hasta 9 días después. "Por este motivo es tan importante adoptar medidas de prevención como las aprendimos durante la pandemia de gripe A H1N1 de 2009".

La vacuna triple viral es una inmunización muy segura para todas las edades, tanto para adolescentes como para adultos jóvenes.

Características de la enfermedad

Los síntomas más comunes son malestar general, fiebre baja al principio que puede llegar a los 40° durante el transcurso de la enfermedad, dolor de cabeza, abdominal, molestia al masticar o tragar y agrandamiento de las glándulas salivales. No obstante, en el 30% de los casos transcurre sin síntomas.

La vacuna triple y el mundo

De acuerdo a datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), antes de que existiera la vacuna triple viral unas 200.000 personas contraían paperas cada año en ese país. Ese número se redujo drásticamente desde la incorporación de la vacuna en 1967. Entre los años 2006 y 2009 hubo brotes de paperas en los Estados Unidos, y miles de personas se enfermaron. Si las tasas de vacunación hubieran sido más bajas, estos brotes hubieran sido mucho mayores.

"La vacuna triple viral es una inmunización que se ha aplicado de manera sistemática en muchos países. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en nuestro país, es una vacuna que tiene bajas coberturas en varios países de Europa. En Francia, por ejemplo, apenas alcanza entre el 70 y 75% de la población que debe recibir esta vacuna. Es así como tanto en este país como en Suiza y Alemania se están viendo epidemias de sarampión. También hay microepidemias en el Reino Unido relacionadas a paperas en adolescentes y adultos jóvenes, muy parecidas a las que hemos visto en Argentina pero con un mayor número de casos de los que ocurren en nuestro país.