¿Por qué Grondona estuvo 35 años al frente de la AFA?

La principal razón radica en el sistema de elección del presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, fijado en tiempos de José López Rega al frente del Ministerio de Bienestar Social en 1974, permite que una asociación integrada por más de 3000 clubes elija sus autoridades con el voto de sólo 49 asambleístas.

A partir de esa reforma, quien fuera designado presidente y utilizara las ventajas que le otorgaba un Estatuto hiper presidencialista, podría quedarse en el cargo el tiempo que quisiera, si se manejaba con cintura política o si se le daban los logros deportivos.

López Rega, que tenía un proyecto político propio, quería asegurarse con el nuevo Estatuto, el control de la entidad ubicando en la presidencia a un hombre leal, que fuera confiable a sus ojos y facultado legalmente para resolver, poco menos que a su arbitrio.

Aún con este sistema, los presidentes Fernando Mitjans (1974), David Bracutto (1974-1976) y Alfredo Cantilo (1976-1979) no lograron perpetuarse en el poder. El primero entró en conflicto con la Secretaría de Deportes por cuestiones relacionadas con la organización del Mundial '78 y tuvo que renunciar; el segundo se tuvo que ir con el golpe de estado de 1976 y el tercero renunció.

Al parecer no bastaba sólo con ser elegido por las autoridades nacionales de turno. Se requería además una vocación de permanencia inclaudicable, como la que ha demostrado tener el presidente recientemente fallecido, y una dirigencia complaciente, tanto en el fútbol como en las autoridades nacionales, dada la costumbre argentina de que el presidente de la Nación elige al presidente de la AFA.

Con el golpe de Estado de 1976, la AFA pasó a depender de la Marina. Massera decidió continuar con la organización del Mundial 78 y a fines de marzo de 1976, Lacoste solicitó la renuncia de todos los miembros del Comité Ejecutivo. De esta forma, la Asociación del Fútbol Argentino quedó bajo el control absoluto de la mano derecha de Massera, quien ya había iniciado algunas consultas para decidir a quién ubicaría en el cargo de Presidente.

A partir de la elección de Grondona, comenzó una etapa de 35 años en la que sólo ha habido una postulación a presidente de la AFA. En 1991 se presentó el ex árbitro de fútbol Teodoro Nitti y fue aplastado por 39 votos a 1. Esa es la prueba más contundente de que el sistema favorece claramente la permanencia del Presidente e impide la presentación de candidaturas.

El excesivo presidencialismo del actual sistema eleccionario vulnera el principio de la división de poderes que la FIFA exige respetar. El presidente de la AFA preside todo: el Comité Ejecutivo, la Asamblea, El Consejo Federal, además designa los 14 cargos del Comité Ejecutivo (con doble voto para desempatar), elige a 9 miembros del Consejo Federal (con 10 miembros forma el quórum) y designa a todos los miembros del Tribunal de Disciplina Deportiva, del Tribunal de Apelaciones y del Colegio de Árbitros.

Y como si esto fuera poco, la duración del mandato del Presidente es de cuatro años, mientras que el mandato de los miembros del Comité Ejecutivo, del Consejo Federal y de los asambleístas es de un año.

Tampoco el Estatuto de la AFA respeta los principios de transparencia y de publicidad en los procesos electorales dado que no ha formado ni puesto en funcionamiento una Comisión Electoral encargada de organizar y supervisar el proceso electoral ni la Comisión de Apelación. Ambas, exigidas en el Código Electoral Modelo de la FIFA.

En otras palabras, la AFA mantiene una especie de voto calificado instituido a principios de siglo, que, por causas históricas, geográficas y deportivas, que en la actualidad no son razonables, permite que tengan la mayor cantidad de votos los clubes directamente afiliados, es decir los más antiguos que están radicados en su enorme mayoría en Capital Federal y Provincia de Buenos Aires y que por razones deportivas, y a veces aleatorias, estén militando en la Primera División.

El sistema argentino no es democrático debido a que la asamblea encargada de elegir al presidente está formada por el 1,6 % del total de afiliados (en FIFA y CONMEBOL vota el 100 % de los miembros), para poder ser candidato se le exige al postulante que reúna, en avales, casi el 15% de los electores, 7 sobre 49, (en FIFA y CONMEBOL no se exigen avales) y ello ha generado un sistema de competición que claramente es uno de los peores del mundo concentrado en una región muy pequeña del territorio nacional y que desaprovecha el enorme potencial del fútbol del interior del país.

La tentación para el futuro presidente de la AFA de ser un nuevo "Grondona" es muy grande y la experiencia no ha sido buena. Por ello es imprescindible reformar cuanto antes el Estatuto estableciendo un sistema electoral democrático que limite las facultades del Presidente y prohíba las reelecciones indefinidas, entre otras cosas. La estructura del fútbol argentino debe reformarse para que no se repita esta lamentable experiencia.

*El autor es Director Ejecutivo de la Maestría en Derecho (LL.M.) y de la cátedra de Derecho del Deporte de la Universidad Austral. Además, es Árbitro del Tribunal Árbitral de los Deportes (TAS) con sede en Lausana, Suiza, y miembro del Comité de Disciplina del Ente Nacional de Alto Rendimiento Deportivo (ENARD).