La mañana de este jueves se llevó a cabo la ceremonia de homenaje a los veteranos de la Guerra de Malvinas, en dependencias de la Prefectura Naval Argentina del puerto de Buenos Aires, al cumplirse el 32° aniversario del ataque por parte de la aviación británica del Guardacostas Río Iguazú.
La nave policial argentina, al mando del por entonces Subprefecto Eduardo Olmedo, se dirigía a Puerto Darwin con materiales para el ejército, cuando a las 8:25 de la mañana del 22 de mayo fue atacada por dos aviones Sea Harrier que le provocaron graves daños a su casco.
En un hecho que quedó marcado en la historia, desde esta embarcación –que al ser policial no tenia armamento idóneo para repeler un ataque militar– se abrió fuego con ametralladoras de 12,7 mm, en una acción de defensa en la que pierde la vida el Cabo 2° Julio Omar Benítez. En forma casi inmediata, otro suboficial de la PNA, de especialidad maquinista, abandonó la sala de máquinas por estar inundándose y tomó la metralla de su camarada caído y logró abatir una de las dos aeronaves, que cabe destacar eran las modernas existentes en la época.
Éste se convirtió el primer y único derribo producido por las fuerzas de superficie argentinas, y el hecho de haberse efectuado desde una nave no apta para combate, es uno de los momentos que fue reconocido incluso por las propias fuerzas enemigas.
Otros buques de la Institución, como el Guardacostas "Islas Malvinas", también tuvieron enfrentamientos con el enemigo, a pesar de que el rol asignado a la Prefectura Naval era el de constituirse en la autoridad marítima de las Islas ya que por ley es la institución encargada del control del tráfico comercial, la seguridad náutica y la protección de la vida y el medio ambiente marino en todas las aguas de juridisccion nacional.
La ocasión fue propicia para recordar el accionar de otro grupo de marinos que también fue destacado al frente de batalla sin estar preparado para ellos, como el personal de la Marina Mercante Argentina. Más de 650 hombres y mujeres fueron desplegados al teatro de operaciones, 16 de ellos fallecieron en combate.
El acto estuvo encabezado por el Prefecto Nacional Naval Prefecto General Luis A Heiller, el subjefe de la fuerza y en representación de los Marinos Mercantes el Presidente del Centro de Jefes y Oficiales de la Actividad Maquinista Naval Superior Horacio Domínguez.
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