Meses antes de que comenzara uno de los Mundiales menos estéticos de la historia (más allá de las pinceladas de Garrincha en Brasil, el nivel futbolístico ofrecido fue pobre en general), Argentina sufría un nuevo golpe de estado que derrocaba a Arturo Frondizi y cedía el poder a José María Guido. En medio de este panorama convulsionado, la Selección cruzaba la Cordillera de Los Andes de la mano de Juan Carlos Lorenzo, un entrenador que había hecho sus primeras armas en España (Mallorca) y cosechado un subcampeonato con San Lorenzo. Su fama de 'tacticista' y su experiencia europea le daban 'chapa' al 'Toto'.
Terminada la era de Guillermo Stábile, Victorio Spinetto se había encargado de comandar a un equipo que vapuleó a un Ecuador de nulos pergaminos hasta ese entonces, en unas Eliminatorias en la que no hubo ningún tipo de sobresalto. Fue goleada 6 a 3 en Guayaquil (goles de Corbatta -2-, Sanfilippo -2-, Sosa y Ramacciotti) y 'manito' en el desquite, llevado a cabo en Buenos Aires: 5 a 0 (Gómez en contra, Corbatta, Sanfilippo, Sosa y Pando).
No está de más mencionar que en 1956, en un congreso de la FIFA que se había realizado en Lisboa, Chile y Argentina habían lanzado su candidatura para quedarse con la organización de la Copa del Mundo. "Podemos hacer el Mundial mañana mismo, lo tenemos todo", rezaba el lema de los 'albicelestes', mientras los cordilleranos prometían: "Porque no tenemos nada, queremos hacerlo todo". La votación fue contundente: Chile cosechó 32 votos contra los 10 de los argentinos (otros 14 países eligieron en blanco). Desde ahí, los "Albicelestes" arrancaron con el pie izquierdo...
Lorenzo confeccionó una lista de futbolistas en la que predominaron los de los denominados grandes y durante la competición no iba a dar signos de convencimiento, ya que rotó tantos players como el reglamento se lo permitió. La poca consistencia del elenco titular jugó en contra y a pesar del triunfo en el debut ante una Bulgaria desconocida hasta ese entonces (la conquista fue de Héctor Facundo), las cosas en el Grupo D se iban a tornar bastante complicadas.
Un rival que sería viejo conocido en el futuro, borraba las sonrisas de la cara de la Selección en Rancagua. Los ingleses Flowers, Charlton y Greaves hicieron mover las redes del arco defendido por Antonio Roma, transformando en inútil y meramente estadístico al descuento de Sanfilippo cerca del final. El encuentro decisivo tuvo como escenario al estadio Braden Cooper de la misma sede y Hungría, a la que le bastaba un empate para clasificarse a la siguiente ronda, cumplió con su cometido.
Se luchó más de la cuenta, el resultado no se modificó jamás (lo mismo ocurrió en Inglaterra-Bulgaria al otro día) y el pase a los cuartos de final quedó para los británicos, que avanzaron por tener mejor diferencia de gol que Argentina. Una nueva frustración para la base de nombres que estuvo presente en el 'Desastre de Suecia', a la que se sumaron hombres como Roma, Marzolini, Cap, Sacchi, Facundo, Belén y Rattin, quien calificaría a ésta como "la peor selección que integré".
Nuevamente la Copa quedaba en el Continente, pero era alzada por manos brasileñas, como para completar y contrastar la pálida realidad de una Selección Argentina que volvió a brillar por su ausencia.
EL PLANTEL ARGENTINO EN CHILE 1962:
- Arqueros:
1. Antonio Roma (Boca)
12. Rogelio Domínguez (River)
- Defensores:
2. José Manuel Ramos Delgado (River)
3. Silvio Marzolini (Boca)
4. Alberto Sainz (River)
6. Raúl Pérez (San Lorenzo)
14. Alberto Mariotti (San Lorenzo)
15. Rubén Navarro (Independiente)
17. Rafael Albrecht (Estudiantes)
18. Vladislao Cap (River)
- Mediocampistas:
5. Federico Sacchi (Racing)
13. Oscar Rossi (San Lorenzo)
16. Antonio Rattin (Boca)
- Delanteros:
7. Héctor Facundo (San Lorenzo)
8. Martín Pando (River)
9. Marcelo Pagani (River)
10. José Sanfilippo (San Lorenzo)
11. Raúl Belén (Racing)
19. Rubén Sosa (Racing)
20. Juan Oleniak (Argentinos Juniors)
21. Ramón Abeledo (Independiente)
22. Alberto González (Boca)
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