El teniente canadiense Harry Colebourn, que era también veterinario, se dirigía junto a su regimiento a Europa para participar de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Cuando pasaba por la provincia de Ontario, la más poblada de Canadá, se topó con un cazador que vendía una pequeña osa.
Su forma de jugar notablemente dulce lo conquistó de inmediato. La compró por sólo 20 dólares.
Colebourn juega con su mascota, vestido con su uniforme militar
Días más tarde partió en barco hacia el Reino Unido, donde combatiría para el bando aliado como miembro de la Segunda Brigada Canadiense de Infantería. Poco tiempo después de llegar, y gracias una maniobra fraudulenta, logró que la osa fuera trasladada hacia donde estaba combatiendo.
La bautizó Winnipeg, nombre de su ciudad natal, situada en el oeste de Canadá. Se convirtió en la mascota del regimiento.
Sin embargo, al tiempo Colebourn fue trasladado hacia el frente aliado en Francia. Temiendo que algo pudiera pasarle a su osa, decidió donarla al zoológico de Londres.
Allí la conocieron el escritor Alan Alexander Milne y su hijo Christopher Robin. El niño, quera era muy apegado a un osito de peluche al que llamaba "Edward Bear" ("El oso Edward"), quedó impactado con Winnipeg.
A la izquierda, Christopher Robin, junto a su osito Edward. A la derecha, Winnipeg y Colebourn
Pasaban los días y no dejaba de hablarle a su padre de ella, de lo juguetona que era y de cuánto la quería. Entonces decidió cambiarle el nombre a su peluche, y le puso "Winnie the Pooh".
Ese nuevo personaje creado por Christopher inspiró la historia que años más tarde escribiría Milne. En ella, el autor británico relata las aventuras de un niño, al que nombró Christopher Robin, y un oso de peluche viviente, llamado Winnie, que habita en un bosque y le gusta comer miel. Sus amigos, Piglet, Tigger, Eeyore, Kanga y Roo, eran otros peluches que pertenecían al hijo del autor.
Los personajes se volvieron mundialmente famosos luego de que a href="http://www.infobae.com/temas/disney-a372" rel="noopener noreferrer" Disney/a convirtiera la historia en una serie de dibujos animados.