El primer hallazgo de larvas de Aelurostrongylus abstrusus y Toxocara cati –en una especie de caracol no nativo de la Argentina, con gran potencial de convertirse en una nueva especie hospedadora y reservorio de parásitos del felino en la naturaleza–, fue realizado por un equipo de investigadores y estudiantes concurrentes de la Cátedra de Parasitología y Enfermedades Parasitarias de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires, dirigido por la Dra. Natalia Cardillo.
Fue considerada una enfermedad esporádica, pero actualmente se incrementó su distribución en varias áreas geográficas, convirtiéndose en una enfermedad emergente en los gatos. En Argentina, fue reportada en provincias como Buenos Aires, Corrientes y Santa Fe.
La Toxocariosisi /i es una de las parasitosis más frecuentes de los perros y gatos. El parásito produce huevos que son eliminados con la materia fecal de estos animales, contaminando el suelo. El huevo larvado de Toxocara spp. desarrolla en el medio ambiente, convirtiéndose en infectante para gatos, perros y otros hospedadores, incluido el hombre. En el hombre se reconocen variantes clínicas de la enfermedad producida por la migración larvaria, bajo el nombre de Larva Migrans visceral, Toxocariosis ocular, Toxocariosis encubierta y Neurotoxocariosis, donde la población de mayor riesgo la constituyen los niños.
Rumina decollata es un caracol terrestre oriundo del Mediterráneo, conocido como el caracol decolado, debido a la fractura del último espiral de su caparazón. Es altamente invasivo y se fue adaptando a múltiples ecosistemas. Se alimenta de materia orgánica vegetal fresca o en descomposición, incluidas heces de animales. Son depredadores de otros invertebrados, incluyendo otros caracoles de tierra y sus huevos, siendo poco dañino para las plantas. Estas cualidades promovieron que fuera introducido intencionalmente en otras partes del mundo, como medio de control biológico del caracol de jardín Hélix aspersa.
"El crecimiento de poblaciones felinas semi silvestres en lugares públicos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que les ofrecen albergue y protección y la observación del crecimiento poblacional de esta especie de caracol, en detrimento de las poblaciones de Helix aspersa, planteó el interrogante como posible nuevo transmisor de parásitos del felino", afirmó Cardillo docente de la Cátedra de Parasitología y Enf. Parasitarias FCV-UBA.
Los hábitos coprófagos y la depredación sobre esta especie, postularían a R. decollata como un hospedador intermediario eficiente en el ciclo de A. abstrusus y un nuevo reservorio de larvas de Toxocara cati en la naturaleza.
La Aelurostrongylosis es una enfermedad que suele presentarse en forma asintomática, pero puede convertirse en mortal si no se diagnostica oportunamente. La Toxocariosis es una de las parasitosis gastrointestinales más frecuentes en los gatos y cobra aún mayor relevancia debido a su potencial zoonótico. Los gatos son animales instintivamente cazadores, por lo que lacondición conjunta de animal con hábitos de libre deambular y la temprana edad, son factores predisponentes para ambas parasitosis en la población felina.