Los llamados "rieles de la muerte" fueron encontrados 40 años más tarde por los vecinos de Caldera, una pequeña localidad costera situada a casi 900 kilómetros al norte de Santiago.
Se trata del segundo hallazgo macabro de este estilo. El primero fue en 2004 frente a Quintero, una localidad situada a 44 kilómetros al norte de Valparaíso, cuando cuatro barras de metal aparecieron en la costa.
Los rieles eran usados para hundir cuerpos de detenidos desaparecidos por la dictadura de Augusto Pinochet, quien encabezó el golpe de Estado contra el presidente Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973.
Los rieles de la muerte eran usados para hundir cuerpos de detenidos desaparecidos por la dictadura chilena
Pinochet organizaba la "Caravana de la Muerte", que consistía en el recorrido de una comitiva de soldados del Ejército para agilizar y revisar los procesos de los detenidos tras el golpe. Uno de esos procesos administrativos era matar a los militantes de izquierda y tirarlos al mar.
Los rieles se encuentran en el Laboratorio de Criminalística de la Policía de Investigaciones (PDI), en Santiago. Allí serán analizados para determinar si mantienen adheridos algunos elementos.
Los investigadores barajan dos hipótesis acerca de la procedencia de estos rieles. El primero remite al descubrimiento de 26 cadáveres desenterrados en 1976 en el desierto de Atacama, correspondientes a prisioneros asesinados en octubre de 1973.
Esos cadáveres fueron arrojados al mar desde un avión de la Fuerza Aérea, según admitió judicialmente el mecánico de esa institución Sergio López Maldonado, quien lanzó los cuerpos.
El segundo acontecimiento son tres ejecuciones extrajudiciales ocurridas en octubre de 1973 en Copiapó, a 75 kilómetros al sureste de Caldera.