Confesiones de un ex capo del cártel del Golfo

Rafael Cárdenas Vela, sobrino del ex jefe del cártel del Golfo Osiel Cárdenas Guillén, dejó en claro a los miembros del jurado que espera que su cooperación, que incluye entrevistas semanales a lo largo de varios meses, se traduzca en menos tiempo en la cárcel. También dijo que no tiene reparos en declarar contra Juan Roberto Rincón Rincón, un colega en el cártel, que estaba en el bando opuesto de una división interna y que es acusado de asociación delictuosa para poseer e importar cocaína y marihuana.

Cárdenas Vela se declaró culpable de un cargo de asociación delictuosa para poseer y distribuir cocaína y marihuana en marzo, a cambio de que el Gobierno retirara los cargos de lavado de dinero y de inmigración. Está a la espera de una sentencia que podría ser de entre 10 años de cárcel y cadena perpetua.

Durante los tres días de testimonio, Cárdenas Vela ha expuesto una década de jerarquía y transición en el cártel del Golfo. Dijo que Rincón Rincón era un guardaespaldas y jefe de plaza leal a Jorge Eduardo Costilla Sánchez, también conocido como "El Coss", quien se hizo cargo del cártel después de que Guillén fue capturado. Aunque Cárdenas Vela siguió ascendiendo bajo el mando de Costilla, y controlaba un lucrativo territorio en la frontera entre México y los Estados Unidos, sintió que su jefe tenía favoritos y no lo apoyaba.

Además, Cárdenas Vela sospechaba que su nuevo jefe estaba involucrado en la muerte de otro tío que figuraba entre los líderes de la organización, Antonio Cárdenas Guillén, abatido en un tiroteo contra efectivos de la Marina de México en noviembre de 2010.

"Fue su culpa (de Costilla) que lo mataran", dijo.

El reo creía que Costilla le estaba tendiendo una trampa para su caída a principios de 2011, cuando se hizo cargo del territorio de Matamoros para el cártel. No podía encontrar un lugar seguro para esconderse, debido a que el ejército mexicano estaba constantemente tras su rastro, así que cruzó a los Estados Unidos en mayo de 2011.

      

Osiel Cárdenas Guillén, ex capo del cártel del Golfo

Después de octubre, cuando arrestaron a Cárdenas Vela en Port Isabel en su camino a South Padre Island, donde había estado escondido, dijo a los agentes federales que los ayudaría a encontrar a Costilla, quien finalmente fue arrestado a principios de este mes en el puerto mexicano de Tampico.

El particular linaje de Cárdenas Vela, sus descripciones detalladas de las operaciones de los cárteles y la experiencia al dirigir tres diferentes plazas, o territorios, le permitieron exponer todo, desde la construcción de pistas rurales de aterrizaje para aviones cargados de cocaína hasta el pago de sobornos a agentes policiales.

Cuando estableció la plaza de San Fernando para el cártel en 2001, llegó con 10.000 dólares y con algo más importante, el respaldo de Osiel Cárdenas Guillén. "Lo hice paso a paso", dijo en referencia a una serie de reuniones con la Policía y la prensa local.

Richard Zayas, abogado de Rincón Rincón, le preguntó a Cárdenas Vela cuánto tiempo le llevó controlar a la Policía de Caminos, la Policía estatal, la Policía Preventiva, el Ejército, la Marina y las desnudistas que le pasaban información de sus clientes. "Menos de 10 días", contestó Cárdenas Vela.

Los fiscales utilizaron el testimonio de Cárdenas Vela, sobre las responsabilidades y operaciones de un "jefe de plaza", a fin de sentar las bases para las declaraciones vespertinas de parte de agentes de la Patrulla Fronteriza, que testificaron sobre incautaciones de más de una tonelada de marihuana que hicieron en Texas, cerca de la frontera, en septiembre y octubre de 2011, cuando Rincón Rincón era, supuestamente, el jefe de plaza para el cártel en el municipio de Río Bravo, estado mexicano de Tamaulipas.

El abogado de Rincón Rincón insistió en que su representado no estaba presente cuando las drogas fueron incautadas, pero los fiscales alegaron que los estupefacientes no hubieran pasado por el territorio sin su aprobación o sin que mediara alguna forma de pago.