Una hermosa mujer rubia detiene su auto deportivo en una estación de servicio. Mientras llena el tanque de su automóvil, un hombre no deja de mirarla a la distancia. Ella sonríe y hace un gesto de despedida a su admirador.
A primera vista parece ser otro reality al estilo del de las hermanas Kardashian. Pero con el correr de los minutos, se puede ver a Tiphany Adams armando una silla de ruedas, subiéndose a ella y luego desarmándola para volver a subirse a su coche.
La joven de 28 años es una de las cuatro estrellas del nuevo programa Push Girls, que el canal Sundance Channel estrenó el 4 de junio en los Estados Unidos. Mia Schaikewitz (33), Auti Angel (42) y Angela Rockwood (36) la acompañaran en el programa que lleva al público la vida de estas mujeres que deben movilizarse en sillas de ruedas.
Paralizadas debido a lesiones o enfermedades, las mujeres son mostradas, en 14 episodios, en desafíos de todo tipo, desde algo tan simple como ponerse maquillaje hasta algo tan complejo como formar una familia.
Se trata de una mirada sin precedentes a la vida de personas con discapacidad física, algo que puede ser un punto alto -o también bajo, dependiendo de su calidad- para los reality shows.
"Como comunidad, decimos que queremos ser tratados como todos. Y bueno, hoy todos tienen un reality show", afirmó Paul Tobin, presidente y jefe ejecutivo de la United Spinal Association, una organización que reúne a gente con lesiones de médula espinal. "Creo que Push Girls ayudará a despejar nociones preconcebidas al mostrar gente viviendo sus vidas y disfrutando de las mismas cosas que el resto, sólo que de una forma levemente diferente", señaló.
La fundación Christopher & Dana Reeve, otro organismo vinculado a las lesiones de médula espinal, está promoviendo el programa y se unió a Sundance Channel para reunir fondos destinados a la investigación. Peter Wilderotter, presidente de este organismo, calificó al show como "un hito en los medios".
"Con el estilo de estas mujeres, su sentido del humor y de lo que son, de lo que están atravesando, el retrato se transforma en algo realmente importante, porque creo que la mayor parte de la gente no piensa sobre cómo es la vida en una silla", explicó.
Una de las estrellas del ciclo, Auti Angel, nunca lo hizo. Era bailarina profesional de hip hop. Había salido en giras con artistas como N.W.A. y LL Cool J hasta que sufrió una grave lesión en un accidente automovilístico, en 1992, que la dejó paralizada desde la cintura hacia abajo.
"Cuando era físicamente capaz, nunca conocí a una persona con una discapacidad. Así que estaría en la misma posición que los espectadores diciendo... '¿Cómo pueden tener niños? ¿No se casan con otra gente en silla de ruedas?'", admitió.
Angel permite que las cámaras se entrometan en las conversaciones privadas con su esposo sobre la posibilidad de tener un bebé, que se transforma en uno de los hilos argumentales del show.
La productora Gay Rosenthal dijo que se inspiró para hacer Push Girls luego de conocer a Angela Rockwood, una modelo y actriz que quedó cuadripléjica tras un accidente vehicular en 2001.
"Realmente me sentí arrastrada por ella. Cambió mi vida", contó. "Esta es la razón por la que hago lo que hago. Ellas son físicamente más capaces que personas que no tienen problemas. Causan mucha inspiración", comentó.
La productora cree que el mensaje que entregan es universal: "Simplemente ves su espíritu y como nada las detiene, como viven sus vidas, y te hace pensar... 'Yo puedo sobrepasar mi próximo desafío, mi obstáculo, mi adversidad'", dijo Rosenthal, también productora ejecutiva de la serie Little People, Big World, otro reality que aborda la vida de una familia de gente que sufre enanismo.
Otra de las protagonistas, Mia Schaikewitz, afirmó que su parálisis a los 15 años, provocada por una lesión de la médula espinal, fue "lo mejor que le pasó", porque ahora es "capaz de abrir la mente de otra persona". "Ellos me ven cargando combustible y eso cambia su día. Para mí, ese es un gran regalo", agregó.
"Esto no es explotación. Es educacional, pero de forma divertida; no como un anuncio público y no como estar predicando", consideró.
Sundance Channel de inmediato se interesó en Push Girls, aseguró su manager general, Sarah Barnett. "Esta es una historia que no había sido contada, (...) El show desafía algunos estereotipos para quienes están realmente hambrientos y abiertos a un descubrimiento auténtico y honesto sobre algo que no pensamos antes", añadió.
Para Tiphany Adams, la serie le dice al mundo que ella tiene lo que se requiere para vivir. "Es sobre tomar conciencia. Es sobre mostrarles que somos valientes y que todavía tenemos poder y ese entusiasmo por la vida", afirmó. "Todavía nos encanta salir de compras. Todavía nos gusta coquetear, aunque sea con ruedas", bromeó.