En 1991, una expedición científica llegó hasta los restos del barco hundido, que se desintegran a unos 3.800 metros en el fondo del Atlántico Norte. En aquella oportunidad se pudo observar las formaciones de óxido, de apariencia similar a carámbanos o estalagmitas, colgando de la enorme nave. Esto ocurre cuando el hierro forjado se oxida bajo el agua.
Mann, bióloga y geóloga de la Universidad de Dalhousie en Halifax, Canadá, estudió las muestras del Instituto Bedford de Oceanografía y las observó con un microscopio electrónico. Así descubrió que detrás de esas particulares formaciones de aguas profundas no había un proceso químico, sino bacterias.
La investigadora canadiense identificó decenas de bacterias, entre ellas una nunca vista antes que denominó Halomonas Titanicae, que había estado "comiéndose" el casco de acero, ocupada en transformarlo, átomo por átomo, en "carámbanos de óxido", conocidos como "rusticles".
Invisibles para el ojo humano, de tan sólo 1,6 micrómetros de longitud, estas bacterias se han multiplicado por miles de millones en los últimos años.
"El 'Titanic' está compuesto por 50 mil toneladas de acero. Por lo tanto, hay un montón de comida para mis bacterias.", señaló Mann.
Las bacterias también parecen encontrar deliciosas las ventanas de la nave, sus escaleras sus puertas -todo de hierro en bruto-, así como sus calderas de hierro fundido. "También se alimentan de ellos", informó la científica. Sólo el bronce permanece intacto.
"No sé la velocidad de alimentación de las bacterias", pero al comparar las primeras fotos de los restos del naufragio con las últimas, es evidente que los cambios se producen con rapidez. "Quizás en 20 o 30 años los restos del naufragio colapsarán (en un) montón de óxido", señaló.
Mann registró 27 bacterias que viven en las partículas corroídas, algunas con tentáculos, así como gusanos y otras criaturas diminutas.
Las primeras bacterias probablemente se crearon a partir de diatomeas (algas unicelulares) en "nieve marina" o suciedad de la superficie. Una bacteria produjo luego otras y juntas formaron una cadena y luego una red, y finalmente conformaron los "rusticles". "Su estructura es como una esponja", explicó Mann.
Para la científica, la desintegración del "Titanic" significaría una enorme pérdida de patrimonio. Pero al mismo tiempo su hallazgo es esperanzador: todos los barcos, las plataformas petroleras y los cargueros que naufragan no se acumularán como basura; eventualmente las bacterias se harán cargo de ellos.
Más Noticias
Caracol Televisión activó protocolos internos tras denuncias de acoso sexual contra dos de sus presentadores
El canal colombiano puso en marcha sus procedimientos legales y corporativos tras recibir reportes por presunta conducta inapropiada atribuida a dos integrantes de su equipo periodístico y de presentación
‘Kena: Bridge of Spirits’ llega a Nintendo Switch 2 el 26 de marzo con todo su contenido extra y desafíos nuevos
Tras un exitoso paso por PlayStation, PC y Xbox, Kena: Bridge of Spirits se aproxima ahora a Switch 2
Alias Castor, líder de Los Costeños, se pronunció desde la cárcel de Cómbita por atentado contra su entorno familiar en Barranquilla: “No cederé”
Jorge Eliécer Díaz Collazos, líder de Los Costeños, pidió a las autoridades actuar contra los responsables de nuevos hechos violentos en la capital del Atlántico
Un misil iraní impactó en la Ciudad Vieja de Jerusalén, uno de los epicentros sagrados del judaísmo, cristianismo y del islam
El proyectil cayó en las inmediaciones del Barrio Judío, a unos 350 metros del Monte del Templo. No hubo heridos, pero se produjo un importante cráter y los servicios de emergencia trabajan en aislar el lugar y examinar daños
Drogas y alcohol: los señalamientos de excesos y presuntas adicciones que salpicaron al gobierno de Gustavo Petro
Por videos, chats, denuncias y confesiones, la administración del primer mandatario de izquierda de Colombia ha sido blanco de críticas y señalamientos
