Si bien Ford todavía no hizo el anuncio oficial, los rumores son cada vez más fuertes. La automotriz estadounidense planea invertir US$ 600 millones en la expansión de su mayor centro de producción de vehículos de pasajeros en la ciudad de Chongqing, en China.
Según el diario The Wall Street Journal, la fábrica será la segunda más grande de la empresa fuera de la central de Michigan, en Estados Unidos. Así busca duplicar su capacidad de producción y venta anual más de 1,3 millones de vehículos hacia 2014. Para ello, construirá otra planta de ensamblaje a la ya instalada junto a su socio chino Changan Automobile.
El fabricante de autos norteamericano dará a conocer un plan de expansión global que pretende aumentar su capacidad de fabricación en Chongjing en más de un 50%, al pasar de 350.000 a 770.000 vehículos de pasajeros para 2014.
Esta semana se espera que Dave Schoch, presidente de Ford, se reúna de su socio en China. Según un vocero, la expansión ya recibió el visto bueno del gobierno chino. Ambas empresas también producen el Ford Fiesta al este de Nanjing junto a la japonesa Mazda Motor Corp, en un joint-ventire que produce 80.000 autos por año para Ford.
En una entrevista reciente, el presidente de Ford para Asia-Pacífico y África, Joe Hinrichs, aseguró que si bien las tasas de crecimiento del mercado han bajado en los últimos meses, "la mayoría de la gente en la industria piensa que fabricaremos 30 a 40 millones de vehículos para fines de esta década".
En 2011, el total de las ventas de vehículos de pasajeros y comerciales de China ascendieron a cerca de US$ 18 millones. El país tiene el mayor mercado por volumen desde 2009. Ford vendió 519.390 autos de pasajeros y vans comerciales en China durante 2011, un 7% más que en 2010.