Schwebel tenía 52 años y era un fotógrafo naturalista profesional, además de geólogo. Su perfil en internet muestra una carrera que lo llevó por Groenlandia, Canadá y Kamchatka, entro otros destinos.
Murió asesinado cuando captaba imágenes en el Monumento a los caídos en Malvinas en la plaza San Martín del barrio porteño de Retiro, en Buenos Aires, Argentina. La plaza queda a metros de una de las estaciones de ferrocarríl más concurridas de la ciudad y frente al hotel Sheraton. También se encuentran en su periferia la sede de la Cancillería y el tradicional Hotel Plaza, un centenario cinco estrellas que atrae a pasajeros de todo el mundo.
Fuentes policiales informaron que el episodio ocurrió cerca de las 8:30, hora local, cuando, al menos, tres jóvenes delincuentes le quisieron robar una bolsa y la cámara de fotos.Al resistirse, fue apuñalado.
El director de los servicios de emergencia (SAME), Alberto Crescenti, aseguró que la ambulancia se "demoró 4 minutos en llegar al lugar del hecho desde que se produjo el alerta, pero cuando los médicos lo revisaron ya estaba muerto. Presentaba una puñalada en el pecho", precisó.
Fuentes no confirmadas indicaron que la víctima había estado el día anterior en la Casa Rosada, sede del Gobierno, para cubrir un anuncio de la presidenta Cristina Fernández sobre la cuestión de las Islas Malvinas y la disputa de soberanía con Reino Unido. Eso explicaría la presencia del francés frente al monumento a los caídos en la guerra que en 1982 enfrentó a Buenos Aires con Londres por la soberanía de las islas.
La policía apresó a un sospechoso cuando intentó huir, pero dos de cómplices lograron escapar. Según un testigo, el asesino fue un hombre joven y delgado, que forcejeó con el turista, lo acuchilló y después lo arrastró unos metros sobre la acera. Otra mujer que presenció el ataque dijo que vio como estaban peleando."Forcejeaba con el extranjero. El ladrón trataba de sacarle el bolso. Pero el hombre no lo largaba. Después cayó al piso y empezaron a llamar a la Policía, pero cuando llegó ya era tarde", contó.
Según fuentes policiales, el delincuente formaba parte de un pequeño grupo que suele cometer atracos en la zona.
El caso recuerda la muerte de las dos estudiantes francesas asesinadas el 15 de julio pasado en una reserva turística en la provincia de Salta, en el norte del país, Cassandre Bouvier y Houria Moumni. Las pericias determinaron que las jóvenes habían sido violadas (Ver notas relacionadas).