Ginóbili se dedica a la matemática en pleno lockout

"La verdad es que no tengo idea de cómo llegué a estar en el escenario del Maipo para presentar un libro de matemáticas, pero ¡así es!", se ríe el escolta de los San Antonio Spurs ante los aplausos de una sala colmada.

"La historia comenzó cuando mi suegra me regaló el primer libro de Adrián (Paenza), me entusiasmé, e iniciamos un intercambio de mails. De a poquito me fue mandando los problemas que él inventa. Y yo me pongo a hacerlos", explicó el tricampeón de la NBA durante el lanzamiento del sexto envío de la exitosa saga de libros de matemática creada por Paenza.

De ser un simple fan, el papel de Ginóbili pasó a tener una relevancia mayor en la concepción de esta edición. "Le comento qué problemas me apasionan y cuáles no tanto. Empecé con dos, tres, cuatro. Y me transformé en algo así como un beta tester... ¡increíble! Me apasiona lo que hace, le tengo un enorme respeto y me encanta colaborar con su cruzada por la ciencia", se entusiasma Manu.

Paenza tomó nota del creciente interés del jugador y aprovechó para darle un rol protagónico en uno de los intríngulis a resolver con los que desafía a sus lectores: "Problema del basketball en Sausalito, con Alicia, PeterWinkler y Ginóbili". El caso le fue planteado por una colega en San Francisco, Estados Unidos, y busca resolver si el jugador de baloncesto en cuestión alcanza o no determinadas cifras en sus estadísticas a lo largo de una temporada.

Manu -que también obtuvo una medalla de oro para su país, Argentina, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004-, es considerado uno de los deportistas latinos más importantes de lo que va del siglo. Pero además de sus logros deportivos, se destaca por su labor afuera de la cancha, ya sea en la asistencia a niños a través de su fundación o bien colaborando en otros proyectos.

Por este camino "extracurricular" se relacionó con el profesor de matemática Adrián Paenza -también argentino- quien además es periodista deportivo y un apasionado del baloncesto. La amistad nació a través de su colección de libros, que combate la fría abstracción numérica -la misma que espanta a estudiantes de todas las edades- con divertidas aplicaciones a situaciones de la vida cotidiana.

La exitosa técnica de Paenza pasa por plantear problemas que estimulan el esfuerzo intelectual del lector, sin que para su resolución sea estrictamente necesario aplicar esas complejas -y temidas- fórmulas que parecen exceder el largo de un pizarrón escolar. La idea que sobrevuela todo su trabajo es exprimir su propia creatividad docente para transformar ese temor por los números en un entretenimiento. En suma, propone pensar-para-resolver como método para adquirir un conocimiento perdurable.

Con esta idea ha conseguido un sorprendente éxito con sus cinco libros previos, denominados Matemática... ¿estás ahí?. Para su nuevo lanzamiento, los editores de Random House Mondadori le pidieron un extra: que tejiera un hilo conductor entre los diferentes problemas que plantea.

Así, los capítulos -"Vida real", "Estrategias", "Cartas", "Azar y probabilidades", "Aritmética", "Lógica" y "Miscelánea"- se suceden atravesando la habitual interdisciplinariedad de Paenza. Esta característica lo llevó también a realizar consultas a una serie de testers -como el caso de Ginóbili-, a quienes les fue enviando los problemas antes de publicarlos.

Después de agotar sorpresivamente varias ediciones de sus primeros libros, la atención generada por este lanzamiento fue tal que hasta la presidente argentina Cristina Kirchner quiso estar presente en el evento: "Este libro demuestra que hay otras formas de aprender matemáticas, menos áridas que las comunes. Por eso le pedí atrasar el lanzamiento una semana, para darme tiempo a regresar de la reunión del G-20 y poder asistir".

Además de las librerías, ¿Cómo, esto también es matemática? se puede bajar sin costo desde este link, en formato .PDF y para uso exclusivo del lector interesado.