La inmunización, llamada MenAfriVac y fabricada por el laboratorio de genéricos de India, Instituto Serum, fue diseñada para su uso contra la meningitis A, un tipo común en África. Su precio es de apenas 50 centavos de dólar por dosis para que los países más pobres puedan acceder a ella.
La entidad benéfica Proyecto de Vacuna para la Meningitis (MVP, por sus siglas en inglés), que ayudó para desarrollar la inmunización, manifestó que con la temporada epidémica llegando a su fin, las estadísticas de control de la OMS muestran apenas cuatro casos confirmados de meningitis tipo A en Burkina Faso, el primer país que introdujo la vacuna a nivel nacional.
Tres de los cuatro casos fueron en personas del vecino país Togo que cruzaron la frontera para recibir atención médica y el cuarto fue en un ciudadano de Burkina Faso que no se había vacunado, informó MVP.
Por su parte, en Mali no se confirmaron casos, mientras que en Níger se registraron cuatro, todos en personas no inmunizadas. "Si bien estos datos iniciales son extremadamente alentadores, seguir vigilando los casos de meningitis y fortaleciendo los sistemas de monitoreo de la cobertura de inmunización será crucial para confirmar el impacto de la vacuna a medida que se introduce en todo el cinturón de meningitis", indicó MVP en un comunicado.
"Las enormes expectativas que teníamos puestas en esta vacuna ahora se están viendo cumplidas", indicó en un comunicado Adama Traore, ministro de Salud de Burkina Faso. "Nuestro país ha estado sufriendo durante varias décadas repetidas epidemias meningocócicas tipo A. Los casos de meningitis tipo A están cerca de cero este año, lo que nos permitirá diversificar recursos para ayudar a combatir otras enfermedades", agregó el funcionario.
La meningitis es una de las enfermedades infecciosas más temidas y es particularmente devastadora en los niños y adultos jóvenes. Incluso cuando reciben tratamiento antibiótico, al menos el 10 por ciento de los pacientes muere y hasta un 20 por ciento queda con daño cerebral, sordera, epilepsia o necrosis, lo que puede llevar a la amputación de extremidades.
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