"Queridos ciudadanos, no podemos escapar de la historia. Considero que es lo correcto abolir la pena de muerte", explicó Quinn tras ratificar que la ley
El gobernador argumentó que "la experiencia nos ha mostrado que no hay manera de diseñar un sistema de pena capital perfecto, libre de numerosas fallas que pueden conducir a sentencias erróneas y tratamiento discriminatorio".
"No podemos asegurar que la justicia sea alcanzada en todos los casos", precisó al asegurar que considera que su decisión es "justa".
Quinn, que tenía plazo hasta el 18 de marzo para promulgar la ley, indicó que por esa misma razón decidió conmutar las sentencias de los condenados a muerte por prisión perpetua, sin posibilidad de libertad anticipada.
La firma del gobernador era el último requisito para la abolición formal de la pena de muerte en el estado tras la aprobación de la medida por el Senado de Illinois con 32 votos a favor y 25 en contra a comienzos de enero de este año.
"Fue una decisión difícil, literalmente una opción entre la vida y la muerte", dijo el gobernador demócrata. Agregó que "las enormes sumas de dinero gastadas por el estado para mantener el sistema podrían utilizarse mejor para prevenir el crimen y asistir a las familias de las víctimas".
"Hablé con fiscales, jueces, funcionarios electos, líderes religiosos de todo el mundo, familias de víctimas de asesinatos, gente exonerada del pabellón de la muerte y gente ordinaria. No encontré evidencias creíbles de que la pena de muerte tuviera un efecto disuasorio en los asesinatos", explicó.
La decisión se produce casi 11 años después de que el entonces gobernador republicano de Illinois George Ryan (1999-2003) declarara una moratoria en las ejecuciones tras revelarse errores en las condenas de 13 personas.
El último ejecutado por inyección letal en Illinois fue el asesino en serie Andrew Kokoraleis, en 1999. En la actualidad, 34 estados mantienen vigente la pena capital, con 3.261 reos en los corredores de la muerte.