Ichiro Ozawa, el poderoso 'Shogun en la sombra' de la política japonesa, desafió el liderazgo del actual primer ministro y despertó los fantasmas de un nuevo cisma político en un país que tuvo cinco jefes de Gobierno en cuatro años.
Ozawa, un veterano político de 68 años con varios escándalos financieros detrás de sí, anunció hoy que competirá el 14 de septiembre por la presidencia del gobernante Partido Democrático (PD) con Naoto Kan, elegido primer ministro en junio.
Los analistas creen que el desafío de Ozawa es muy serio, ya que podría suponer que Japón tenga que elegir premier por tercera vez en el año y el sexto desde septiembre de 2006. Si Kan no es reelegido presidente del PD, su sucesor será nombrado con seguridad primer ministro por el Parlamento.
Ese terremoto político podría ocurrir sólo un año después de las elecciones generales ganadas el 30 de agosto de 2009 con una abrumadora mayoría por el PD, que con su promesa de cambio puso fin a medio siglo de dominio del conservador Partido Liberal Demócrata (PLD).
El vencedor de esos comicios fue Yukio Hatoyama, quien dimitió en junio luego de apenas ocho meses y medio al frente del Gobierno. Su popularidad cayó en picada a partir de una larga polémica sobre el mantenimiento en Okinawa de una base militar de los EEUU.
Financiación ilegal del partido
Precisamente Hatoyama fue quien facilitó el desafío político de su antiguo valedor Ozawa, quien ha tenido que renunciar en varias ocasiones a la jefatura del PD por supuesta financiación ilegal del partido pero ha evitado ser procesado por falta de pruebas.
"El ex primer ministro Yukio Hatoyama dijo que me dará su apoyo si me presento a la elección, por lo que he decidido hacerlo", anunció Ozawa, fundador en 2003 junto a Hatoyama del Partido Democrático, una formación que reunía a socialistas y exiliados del PLD.
La elección interna a la Presidencia del Partido Democrático, según los medios nipones, puede depender de Hatoyama, quien aseguraba hasta hace poco que apoyaría a Kan.
Según la agencia japonesa Kyodo, Hatoyama controla a 60 legisladores y Ozawa cuenta con el respaldo de 150. Kan tiene unos 120 y su liderazgo sobre el partido no parece consolidado.
Segunda economía mundial
En sus menos de tres meses como primer ministro, Naoto Kan ha visto cómo Japón dejaba de ser la segunda economía mundial y quedaba atrás de China; y cómo el yen se apreciaba hasta máximos en la década (lo que perjudica a los grandes exportadores nipones). Perdió elecciones parciales al Senado en junio.
Pero la posición de Ozawa, conocido por su verbo directo y que esta semana llamó "simples" a los estadounidenses, tampoco es clara pese a que parece tener más poder que Kan en su partido y fue el artífice de la victoria electoral del PD de hace un año.
En su contra, no es popular entre los votantes, que asocian su figura a los escándalos de corrupción y a las negociaciones secretas. De ahí su sobrenombre "Shogun en la sombra".
El riesgo de que la decisión anunciada por Ichiro Ozawa cause un cisma en el Partido Democrático fue desestimado por el ministro vocero, Yoshito Sengoku, quien pidió que la elección interna sea "transparente y abierta".
En esos comicios votarán unos 345 mil afiliados al Partido Democrático, entre ellos 412 parlamentarios, para un proceso de renovación en la presidencia del PD que ya estaba previsto antes de la dimisión de Hatoyama y del propio Ozawa por una trama de financiación ilegal, pocos meses antes de las elecciones.
Si el actual primer ministro pierde, Japón estará listo para un nuevo "déja vu" de su clase política: tendrá un primer ministro que dure menos de un año en el cargo.