Jérôme Boateng y Kevin-Prince Boateng son hermanos del mismo padre. Uno representa la camiseta de Alemania, el otro, la de Ghana. Y en los días previos al Mundial, quebraron sus relaciones después de que Jérôme criticara la entrada de Kevin-Prince, que dejó sin Mundial a Ballack. El representante alemán es tímido y tranquilo. El ghanés, polémico y peleador.
El miércoles protagonizarán el juego decisivo entre Alemania y Ghana, que define su clasificación para los octavos de final. Jérôme, de 21 años, nuevo futbolista del Manchester City, juega con los europeos. Kevin-Prince, de 23, jugador del Portsmouth inglés, con los africanos. Y su padre prefiere no ponerse de parte de uno ni de otro. "Yo estoy en Sudáfrica. No puedo decir nada más", declaró a la prensa alemana.
Jérôme censuró duramente la acción de su hermano, que para él mereció la tarjeta roja, y Kevin-Prince no se lo perdonó. El alemán lo explicó así: "Kevin dijo: «Cada uno tiene su familia. Tú, la tuya, y yo, la mía. Eso fue demasiado para mí. Por eso, me da igual lo que le pase. No tengo ningún contacto con él»". Antes de este hecho, mantenían una buena relación, aunque crecieron en ambientes radicalmente distintos.
El padre de los futbolistas es Prince Boateng, quien llegó a Alemania en 1981 para jugar en el Reinickendorfer Füchsen, equipo de la liga regional germana. En marzo de 1987, nació Kevin-Prince y 18 meses más tarde, en 1988, con distinta madre, nació Jérôme. Cuando el jugador tenía sólo cinco años, el padre abandonó el hogar.
Jérôme se crió en Berlín-Wilmersdorf, un barrio burgués de la capital. Kevin-Prince, a pocos kilómetros, pero en otro mundo, Wedding, un distrito en el que abunda la población inmigrante y que sufre altas tasas de desempleo e inseguridad.
El delantero del Portsmouth ha llegado a decir que "en ese barrio, o eres pandillero o traficante de drogas o te haces futbolista". Su carrera está marcada por la polémica, y su carácter es rebelde y agresivo. En 2009, estuvo a punto de ser despedido de su equipo, tras una accidentada noche de fiesta. Jérôme, en cambio, pasa por tímido y tranquilo y nunca fue parte de ningún escándalo.
Kevin-Prince jugó en todas los equipos inferiores de Alemania, y en 2007, fue desafectado del plantel por su comportamiento indisciplinado y por sus reiteradas faltas de puntualidad. Dos años más tarde, anunció que prefería jugar con Ghana. Jérôme es campeón de Europa con Alemania Sub-21 y debutó en octubre de 2009 en el seleccionado mayor alemán.