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Los autores hallaron que las mujeres que habían sido prematuras o tenían hermanos que habían nacido antes de término eran entre un 35 y un 49 por ciento más propensas a dar a luz prematuramente que las mujeres sin esos antecedentes familiares.
Aun así, el equipo publicó en
que el riesgo individual no es demasiado alto.
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De modo que, si bien los resultados sugieren la influencia de los antecedentes familiares en los partos prematuros, no modificarán el manejo del embarazo, según un editorial sobre el estudio. Es decir, los embarazos de las mujeres que fueron prematuras no debe ser considerados de alto riesgo ni deben realizarse exámenes prenatales adicionales, escribió el doctor William H. Barth, Jr., de la Escuela de Medicina de Harvard y del Massachusetts General Hospital, en Boston.
Algunos de esos factores identificados son, por ejemplo, el tabaquismo, el consumo de drogas y ciertas infecciones, en especial, las genitales. Pero, en la mayoría de los casos, se desconoce la causa.
Estudios recientes habían destacado la influencia de los genes. En un análisis de casi un millón de partos en Suecia, los autores descubrieron que las hermanas de mujeres que habían tenido un parto prematuro tenían un 80 por ciento más riesgo de dar a luz un bebé prematuro que las mujeres sin ese antecedente familiar. No hubo evidencias de la influencia de factores no genéticos, como el tabaquismo o el bajo nivel educativo.
En el nuevo estudio, el equipo de Sohinee Bhattacharya, de la University of Aberdeen, usó una base de datos en la que se habían registrado los partos en ese estado desde la década de 1950. Los investigadores se concentraron en los partos de 13.845 mujeres cuyas propias madres también habían sido incluidas en la base de datos. En ese subgrupo, 471 mujeres habían nacido prematuramente.
. Y las hijas de mujeres que habían tenido partos prematuros fueron un 35 por ciento más propensos a dar a luz un bebé prematuro que las participantes sin esos antecedentes familiares.