Se extiende el caos en Europa por el volcán y cancelan más vuelos

Los viajes aéreos en gran parte de Europa estaban paralizados por cuarto día hoy debido a una enorme nube de cenizas volcánicas, pero vuelos de pruebas realizados por Holanda y Alemania y que no sufrieron daños aparentes ofrecían algo de esperanza.
Muchos países cerraron sus espacios aéreos, dejando a decenas de miles de pasajeros varados en todo el mundo, y expertos meteorólogos dijeron que los patrones del viento podrían significar que la nube no se alejaría hasta más adelante en la semana.
Ellos dijeron que la columna que se eleva hasta la atmósfera superior desde Islandia podría volverse más concentrada el martes y miércoles, representando un riesgo aún mayor y amenazando con agravar las pérdidas de las aerolíneas que superan los 200 millones de dólares por día.
La prohibición de vuelo ha sido impuesta porque el polvo de rocas pulverizadas y de partículas de cristal pueden paralizar los motores a propulsión y dañar los fuselajes, pero los vuelos de prueba del sábado motivaron algo de optimismo entre funcionarios de aerolíneas.
La aerolínea holandesa KLM dijo que voló un Boeing 737-800 sobre Holanda a una altura normal de 10.000 metros, a un máximo de 13.000 metros y a otros niveles. La alemana Lufthansa dijo que voló 10 aviones desde Fráncfort a Munich a altitudes de hasta 8.000 metros.
"No encontramos nada inusual, ni durante el vuelo ni el la primera inspección al tocar tierra", dijo el presidente ejecutivo de KLM, Peter Hartman, quien participó en la prueba.
Entonces "esperamos recibir permiso lo antes posible para reanudar parcialmente nuestras operaciones", agregó. 
La interrupción de los viajes aéreos es la peor desde los ataques del 11 de septiembre el 2001 en Nueva York y Washington, cuando el espacio aéreo enorteamericano fue cerrado por tres días y aerolíneas europeas fueron forzadas a detener los servicios transatlánticos.
La agencia de aviación Eurocontrol dijo que no fue posible aterrizar o despegar naves civiles en buena parte del norte y centro de Europa durante el sábado, debido a la nube de ceniza originada por un volcán en Islandia que aún se encuentra en
erupción. 
Por su parte, la nube obligó a varios líderes mundiales a cambiar precipitadamente sus planes de viaje. El presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, y la canciller alemana, Angela Merkel, entre otros, han cancelado sus viajes a Polonia para el funeral el domingo del presidente polaco, Lech Kaczynksi.

Esta mañana, el Reino Unido y Alemania extendieron sus cierres. Francia dijo que los aeropuertos de París permanecerían cerrados hasta al menos el lunes por la mañana, e Italia extendió el cierre de sus aeropuertos del norte hasta entonces.
Holanda, Bélgica y Suiza extendieron sus restricciones de vuelo hasta las 1200 GMT de hoy. 

La irlandesa Ryanair, mayor transportista de bajo costo en Europa, canceló todos sus vuelos desde o hacia países del norte del continente hasta las 1200 GMT del lunes. El mayor operador de viajes de Europa, TUI Travel, dijo que cancelaría todos sus programas al menos hasta las 0800 GMT de hoy.
El fenómeno afectó el viernes a las acciones de las aerolíneas, con Lufthansa , British Airways, Air Berlín , Air France-KLM, Iberia y Ryanair, que cayeron entre un 1,4 y un 3,0 por ciento.
Las interrupciones se propagaron a Asia, donde decenas de vuelos que iban a Europa fueron cancelados y los hoteles de Pekín y Singapur luchaban por alojar a miles de pasajeros varados. En Singapur, 45 vuelos fueron cancelados el sábado, dijo el Aeropuerto Changi.