Películas y la prensa han representado largamente a esclavos que trabajaban duro en el desierto para construir las gigantescas pirámides, sólo para encontrar una muerte miserable al finalizar sus esfuerzos.
"Estas tumbas fueron construidas al lado de la pirámide del rey, lo que indica que esta gente no era por ningún motivo esclava", dijo en un comunicado Zahi Hawass, el jefe de Arqueología de Egipto.
"Si eran esclavos, no se les permitiría construir tumbas al lado de la de su rey". agregó.
Hawass dijo que la colección de tumbas de trabajadores, de las cuales algunas fueron encontradas en la década de 1990, están entre los hallazgos más significativos en los siglos XX y XXI. Las tumbas pertenecieron a los trabajadores que construyeron las pirámides de Khufu y Khafre.
Hace un tiempo Hawass encontró rayados en las paredes hechos por los constructores, llamándose a sí mismos "amigos de Khufu", otra señal de que no eran esclavos.
Las tumbas, encontradas en la meseta de Giza en el extremo oeste de El Cairo, tienen 4.510 años de antigüedad y se ubican a la entrada de una necrópolis de un kilómetro de largo.
Hawass dijo que se encontró evidencia que muestra que los granjeros en el Delta y el Alto Egipto enviaron 21 búfalos y 23 ovejas por día a la meseta para alimentar a los constructores.
Se cree que cerca de 10.000 personas trabajaron en las construcciones, o casi un décimo de las estimaciones del historiador griego Heródoto de 100.000 obreros.
Los granjeros fueron exentos de pagar impuestos al Gobierno del antiguo Egipto, evidencia que según Hawass subraya el hecho de que estaban participando en un proyecto nacional.
El primer descubrimiento de tumbas de obreros en 1990 se produjo accidentalmente, cuando un caballo tropezó con una estructura de ladrillo a 10 metros de la zona funeraria.
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