Desde el comienzo de la crisis financiera, se han gastado, entregado y perdido enormes sumas de dinero. Es fácil perder la perspectiva frente a cifras como un billón o mil millones de dólares.
Teniendo en cuenta las medidas oficiales de la moneda de los EEUU provistas por la Oficina de Grabado e Impresión norteamericana y por la Casa de la Moneda, el portal CNBC.com preparó una presentación que apunta a poder dimensionar la magnitud de estas enormes sumas de dinero. Para ello, comparó estos grandes montos con objetos cotidianos o conocidos por todos.
¿Cómo luce o a qué se parece el total del dinero asignado a la crisis? ¿Cómo serían los bonos dados por AIG a sus ejecutivos si los billetes con que se pagaron fueran apilados uno encima de otro? ¿Cuán grande, literalmente, es la deuda pública en los EEUU? El informe preparado por CNBC.com intentó responder a estas preguntas.
1) Cheque Estímulo de 2008, de u$s1.200
Como resultado de la Ley de Estímulo Económico de 2008, la mayoría de los estadounidenses recibieron una bonificación de impuestos en forma de un cheque con una cantidad máxima de u$s1.200 para una pareja casada. Si este importe se expresara en billetes de un dólar apilados uno encima de otro, el montón de alcanzaría una altura de 13,10 centímetros, ligeramente superior a la del iPhone de Apple, que mide 11,43 cm.
2) Bonos de ejecutivos de AIG, u$s165 millones
Los bonos que AIG dio a sus ejecutivos por el período 2008 (antes de prometer su devolución al gobierno de los EEUU), puestos en billetes de u$s100, medirían unos 180,13 metros, unos 12 metros por encima de la altura del Monumento a Washington.
Puestos en billetes de un dólar, uno encima de otro, la pila mediría unos 18 kilómetros: llegaría hasta la estratosfera, culminando en el extremo inferior de la capa de ozono. La pila se extendería hasta más del doble de la altura de las nubes más altas del cielo, y se acerca al "techo" donde puede operar un jet de combate F-22 Raptor.
3) El patrimonio de Bill Gates, u$s40 mil millones
Este año, Bill Gates fue nombrado nuevamente el hombre más rico del mundo por la revista Forbes, con un patrimonio neto de 40 mil millones de dólares. Si este importe se expresara en billetes de un dólar, la pila sería de 4.367,75 kilómetros, es decir, aproximadamente la distancia entre Miami y Seattle.
4) La estafa de Madoff, u$s50 mil millones
En el mayor desfalco en la historia de los norteamericanos, Bernard Madoff urdió una maniobra para defraudar a miles de inversores por aproximadamente 50 mil millones de dólares. Esa cantidad de dinero físico sería difícil de transportar, incluso en las grandes denominaciones. En billetes de u$s100, el volumen de la moneda sería un poco menos de 6.096 metros cúbicos, suficientes para llenar 33,5 camiones volcadores del tipo "Super 18". Los camiones volcadores Super-18 están entre los más grandes camiones de calle actualmente disponibles en el mercado, con 18 ruedas y una capacidad de acarreo de 20,11 metros cúbicos cada uno.
5) El rescate gubernamental a AIG, u$s173 mil millones
Con la potencial quiebra de AIG amenazando considerablemente al sistema financiero norteamericano, el gobierno de los EEUU ha vertido un total de aproximadamente u$s173 mil millones en la empresa para evitar el desastre.
Esta cantidad sería enorme (literalmente) si fuera entregada en efectivo, con un peso de aproximadamente 1.907 toneladas, en billetes de 100 dólares. Para tener idea de la magnitud de semejante peso, sería equivalente al peso de poco menos que cuatro aviones Boeing 747-8 en su peso máximo de despegue, de 485 toneladas.
6) Capitalización de Exxon Mobil, u$s 345,82 mil millones
Con la mayor capitalización bursátil entre las empresas de los EEUU, las acciones de Exxon Mobil se cotizan en más de u$s345 mil millones (al 31 de marzo de 2009). Si este importe se expresara en billetes de u$s100, el bloque de "Benjamines Franklins" (la figura de los billetes) abarcaría el área de un campo de fútbol americano con una altura de alrededor de 8,74 metros.
7) Programa de Alivio de Activos en Problemas, u$s 700 mil millones
El Programa de Alivio de Activos en Problemas (TARP, por su sigla en inglés) fue implementado con el fin de estabilizar el sistema financiero de los EEUU, pero ha sido fuertemente criticado por el volumen sin precedentes de dinero en juego: 700 mil millones de dólares.
Si esta cantidad de dinero se expresará en billetes de u$s100, el enorme volumen de dinero sería suficiente para llenar al máximo 62 vagones de ferrocarril de carga modelo ?BethGon II?, de alta capacidad, según la información de Freight Car America.
Para un tren que se traslada a 50 kilómetros por hora, y con 14 metros por coche, la formación tardaría aproximadamente 1 minuto y 12 segundos en pasar por un paso a nivel. Si el monto del TARP se pusiera en billetes de un dólar, el tren tendría 6.175 vagones de largo y se extendería por más de 90 kilómetros. A 50 kilómetros por hora, habría que esperar aproximadamente 1 hora y 52 minutos para poder cruzar la barrera después de que terminara de pasar el tren.
8) Un billón de dólares
Con varios grandes programas en los últimos meses destinados a combatir la recesión, incluido el de la Reserva Federal para comprar valores del Tesoro, el total de estos planes se ha estimado en más de 1 billón de dólares (u$s1.000.000.000.000). Esta pila de dinero en efectivo en billetes de un dólar mediría 109.219,74 kilómetros, lo que alcanzaría para 2,72 vueltas alrededor del mundo, por la línea del Ecuador.
En billetes de u$s100, un billón de dólares sería suficiente para llenar 4,5 de piscinas olímpicas, con un volumen total de 121.310,4 metros cúbicos. Para poder comparar mejor: sólo hay alrededor de 625 mil millones de dólares en billetes de u$s100 actualmente están en circulación, de acuerdo con las informaciones del Tesoro de los EEUU, lo suficiente para llenar unas 2,8 piscinas olímpicas.
9) Valor perdido en el Standar & Poor?s 500, u$s6,27 billones
En su flujo máximo, el agua corre sobre las Cataratas del Niágara en aproximadamente 30.480 metros cúbicos por segundo, según la Asociación de Parques de Niágara.
A este ritmo, si la pérdida de valor en el mercado de valores (entre el techo de octubre de 2007 y el mercado abierto el 31 de marzo de 2009) fuera denominada en monedas de 25 centavos de dólar, el volumen de monedas tardará aproximadamente 1 hora, 59 minutos y 22 segundos en pasar por sobre el borde de las Cataratas del Niágara. Sólo se puede imaginar el sonido que producirían.
10) Deuda pública de los EEUU
De acuerdo con la información del Tesoro norteamericano, asciende a u$s11.046.247.657.049,48 al 26 de marzo de 2009.
La deuda soberana de los EEUU, que crece cada vez más por miles de millones todos los días, ha sobrepasado la marca de los 11 billones de dólares. Si se expresa en billetes de un dólar, serviría para formar una pila tan alta como el edificio más alto del mundo, el rascacielos Burj Dubai -de 818 metros-, ¡1.474.918 veces! A esta altura, sería crear un bloque de billetes con una base de aproximadamente el doble del tamaño del Empire State Building, que es algo menos del tamaño de tres campos de fútbol americano.
En caso de consolidarse en una única pila de billetes de un dólar, que medirían aproximadamente 1.206.470,48 kilómetros, sería suficiente para llegar desde la tierra hasta la luna dos veces (en el perigeo), con unos mil millones de dólares de repuesto. Si los billetes se extendieran, se podría cubrir el estado de Rhode Island tres veces, y en billetes de u$s100 alcanzaría para alfombrar cerca de 3/4 del área de Washington DC.
También es interesante señalar que este número es aproximadamente 13 veces la cantidad moneda norteamericana en circulación, según el boletín del Tesoro, que enumera la cantidad de u$s853,6 millones al 31 de diciembre de 2008.
Traducción: Juan Agustín Robledo.