Con la llegada del buen tiempo y con ocasión de las "fiestas mayores" en muchos pueblos, los "castellers" de Cataluña, en el noreste de España, retoman la tradición de construir grandes castillos humanos desafiantes del equilibrio. En ellos llegan a participar más de ochocientas personas.
Los "Castells" (castillos, en catalán) tienen su origen hacia 1750 en la fiesta de Valls, provincia de Tarragona. Son una expresión cultural netamente catalana en torno a la cual se forman asociaciones (collas) con mucha rivalidad entre ellas aunque en el seno de cada una hay "unión y complicidad", según David Miret, jefe de los Castellers de Villafranca.
El espíritu "de familia" de estas asociaciones une a todo tipo de personas sin importar su condición económica o social, sirviendo incluso de factor integrador para inmigrantes, como en algunas en las que hay o hubo hombres y mujeres de Latinoamérica.
Detalles sobre los castillos
Para construir un castillo hace falta un grupo grande de personas de diversas edades y complexiones que van formando varios pisos, hasta diez, desde la base o "pinya", pasando por el "folre" y las "manilles" (ayudas que refuerzan la base) hasta el "tronc" (pisos cuarto al séptimo).
A partir de la base, en la que se apiñan varias decenas de personas, los demás "castellers", en número decreciente, se van encaramando, descalzos y de pie, unos sobre otros hasta alcanzar una altura considerable.
Después del "tronc" intervienen los niños, que por su poco peso son los que suben al tramo final: el "pom de dalt", en el que una o más parejas abrazadas sostienen al "aixecador" o "acotxador", que es el apoyo del "enxaneta", el que corona el castillo.
Este niño o niña sube hasta la parte más alta, se yergue y levanta un brazo por encima de su cabeza como señal de que el castillo está correctamente "montado".