Las niñas cada vez se desarrollan más temprano

Los especialistas están preocupados porque durante las últimas décadas las niñas muestran signos de que la pubertad llega cada vez a edades más tempranas. Por ejemplo, la primera menstruación que a principios de siglo XX aparecía a los 17 ó 18 años, hoy se da a los 12 e incluso a los 9 cuando es precoz.

Alfredo Chamoux, pediatra endocrinólogo de la Unidad Académica del hospital Pedro de Elizalde, señala que "esta aceleración del crecimiento y de la pubertad marca una tendencia que parece no detenerse todavía, pues se ha comprobado que, aunque de forma más lenta, la edad de la menarca es cada vez más temprana".

A su vez, comenta que "un concepto clásico considera que, cuando la pubertad en las niñas aparece antes de los 8 años, se trata de una pubertad precoz. Sin embargo, en los últimos años el criterio cambió.
 
Diversos estudios de la última década indican que un porcentaje muy elevado de niñas de raza blanca, y aún mayor de niñas afroamericanas, presentaba desarrollo mamario antes de los 8 años".
 
Por su parte, Alicia di Candia, quien preside el Comité de Crecimiento y Desarrollo de la Sociedad Argentina de Pediatría, corrobora las declaraciones y dice que mientras la primera menstruación se da entre los 9 años y medio y los 14 años y medios (esta última en una chica de desarrollo lento), el desarrollo mamario se da desde los 8 años, aunque la edad promedio es de 11.

El porqué del desarrollo precoz
Según Chamoux, "muchos elementos contribuyen a este fenómeno, que está ligado, probablemente, a las mejores condiciones socioeconómicas y nutricionales que se dan en los países occidentales más desarrollados.
 
Otras influencias que condicionan el inicio de la pubertad y de la menstruación son los factores ambientales, geográficos y raciales. En los climas cálidos la pubertad se adelanta en relación con zonas de menor temperatura. En la raza negra, la menarquía es más temprana.
 
Otros factores son inherentes a la constitución del individuo. El estado nutricional, las enfermedades de larga evolución o las reacciones de orden psíquico frente a diversos agentes como el estrés o el ejercicio físico intenso también pueden alterar el inicio".

Sin embargo, hace especial énfasis en la obesidad: "El estado nutricional es un importante regulador del crecimiento y desarrollo. En los niños la obesidad se relaciona con mayor estatura y pubertad precoz. Es evidente y se demostró que existe una estrecha correlación entre el incremento de la masa corporal y el desarrollo puberal precoz. Estudios recientes comprobaron que el sobrepeso precede a la aparición de la pubertad precoz en niñas sanas".

"Las niñas con rebote adipositario temprano suelen tener menarcas precoces. Por otra parte, la lectina es una hormona sensora de la masa grasa del cuerpo, y es un factor que favorece el desarrollo precoz", señala Miriam Tonietti, pediatra especialista en nutrición del Hospital Gutiérrez.

Las causas ambientales también influyen, explica Chamoux, ya que "un verdadero problema de salud ambiental es el relacionado con los compuestos disruptores endócrinos. Son sustancias químicas que están en el medio ambiente que tienen una estructura química similar a las hormonas sexuales naturales e interfieren con su función normal al unirse a sus receptores celulares impidiendo que la hormona natural ejerza su acción biológica".
 
"Se conocen más de 40 sustancias disruptoras que contaminan el ambiente. El daño que producen lo manifiestan sobre el sistema endócrino reproductivo. En los niños se los asocia al bajo peso al nacer, alteraciones cognitivas, de comportamiento, y pubertad precoz", concluye el pediatra, según publicó el diario Clarín.