El estudio, realizado por Oceana, un grupo de conservación del océano con sede en Washington, analizó muestras de pescado y sushi fresco compradas al azar entre octubre y noviembre de 2007 en distintas ciudades de los Estados Unidos. Y concluyó que éstas contenían un nivel de mercurio igual o mayor al considerado peligroso para las mujeres en edad fértil y los niños, además de otros grupos de riesgo, informó el periódico digital El Nuevo Herald.
El encargado de la investigación fue un laboratorio independiente. Basó su estudio en 94 muestras de atún, pez espada y macarela, estos dos últimos considerados peligrosos para las mujeres en edad fértil.
Pero el resultado más impactante fue el del atún, recomendado por la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a mujeres y niños en cantidades moderadas. La tercera parte de sus muestras registraron un nivel de contaminación por mercurio mayor al nivel considerado peligroso. Incluso los ejemplares de mayor valor serían peores para la salud, porque provendrían de peces más grandes y, por ende, con mayores niveles de mercurio.
El mercurio entra en el agua como contaminante industrial, y puede causar problemas de desarrollo en el sistema nervioso de los niños.
En tanto, los restaurantes se mostraron sorprendidos por las conclusiones del estudio, y aseguraron que siempre buscan la frescura y calidad de sus productos. También confirmaron que presionarán a sus proveedores para que les garanticen la confiabilidad de sus fuentes.
El atún es uno de los tres pescados de más venta en los restaurantes estadounidenses. Las autoridades norteamericanas recomendaron en 2004 a las mujeres en edad fértil, embarazadas y a los niños el consumo límite de seis onzas de atún por semana y doce de otros pescados y mariscos de bajo nivel de mercurio.
"Los beneficios del pescado sobrepasan los riesgos incluso para las mujeres embarazadas. Los bebés necesitan los ácidos grasos omega 3 para el desarrollo del cerebro. Por eso las madres deben comer pescado con bajo nivel de mercurio", afirmó Jeffrey Bernstein, médico director del Centro de Control de Venenos de la Florida y toxicólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami.
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