El yacimiento, ubicado en la provincia de Jujuy cerca de la frontera argentina con Bolivia y Chile, produciría un promedio anual de 9,6 millones de onzas de plata en sus casi 9 años de vida útil.
"En el cuarto trimestre, noviembre o diciembre (del año próximo) esperamos poder encargar el molino (procesadora de mineral) y vamos a empezar la producción comercial", dijo a Reuters el presidente de la firma, Robert Quartermain, en una entrevista telefónica.
Silver Standard Resources, con sede en Canadá, estima que Pirquitas estará entre las 10 mayores productoras de plata del mundo.
Pirquitas es mayormente un yacimiento de plata, pero además producirá más de 2.500 toneladas de estaño y 6.600 toneladas de zinc por año.
La construcción de la mina a cielo abierto, con reservas probadas de 107,1 millones de onzas de plata y una inversión de u$s146 millones, comenzó a fines del año pasado.
"Estuvimos haciendo trabajos de construcción preliminares y ahora estamos empezando a incrementar el nivel de actividad (...) Estamos preparando el área de la planta para la construcción", dijo Quartermain.
La mina de Pirquitas estará localizada en una de las áreas mineras más importantes de Argentina, a unos 850 kilómetros del puerto chileno de Antofagasta, y a unos 2.000 kilómetros del puerto de Buenos Aires, según datos de la compañía.
En los últimos años, la actividad minera se está desarrollando con fuerza en la Argentina luego de que las inversiones y exportaciones se multiplicaran impulsadas por el alza de los precios internacionales de los metales y los bajos costos locales.
De acuerdo con expertos, cerca del 80% del territorio argentino permanece sin explorar en materia de minería.
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