Se sortean los grupos de la Copa Libertadores

Boca, River, Vélez, Gimnasia y Banfield formarán parte del fixture de la edición 2007 de la máxima competencia latinoamericana interclubes. La Confederación Sudamericana de Fútbol realizará hoy el sorteo en Paraguay

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El sorteo, que comenzará a las 18 de Argentina, contará con la participación de dirigentes y directores técnicos de varios de los equipos participantes, entre los que se encontrará el nuevo entrenador de Boca Juniors, Miguel Angel Russo.

La Conmebol confirmó que el torneo de clubes más importante del continente mantendrá el mismo formato que en la edición 2006 y que comenzará a fines de enero de 2007 porque entre el 26 de junio y el 15 de julio se disputará la Copa América en Venezuela.

En la Libertadores participarán 38 clubes. La primera fase eestará compuesta por doce equipos distribuidos en seis llaves que se resolverán a eliminación simple en partidos de ida y vuelta entre equipos de distintos países. El representante argentino en esta llave será Vélez Sarsfield.

La segunda ronda contará con 32 equipos, que se dividirán en ocho grupos de cuatro participantes cada uno, de los cuales los dos primeros clasificados pasarán a octavos de final. Por ya tienen su lugar asegurado Boca, Gimnasia y Esgrima La Plata, River y Banfield.

Internacional de Porto Alegre, de Brasil, defensor del título y flamante ganador del Mundial de Clubes que se disputó en Japón y en el que le ganó la final a Barcelona, de España, por 1-0, será uno de los representantes de su país.

Por otra parte, durante el sorteo, la Conmebol condecorará al árbitro argentino Horacio Elizondo, quien se retiró oficialmente de la actividad tras dirigir el partido entre Boca Juniors y Lanús, el pasado 10 de diciembre, por el torneo Apertura.

Elizondo dirigió el partido inaugural y la final de la Copa del Mundo de Alemania 2006, lo que lo convirtió en el primer árbitro en controlar ambos partidos en un Mundial.
En dicho encuentro, en el que Italia le ganó por trios desde el punto del penal a Francia, el juez argentino expulsó al francés Zinedine Zidane por un cabezazo a Marco Materazzi.

La Conmebol también homenajeará al ex futbolista argentino Ricardo Bochini y al peruano Teófilo Cubillas, además del entrenador brasileño Vanderlei Luxemburgo.
Luego del sorteo se llevará a cabo una reunión ejecutiva de los dirigentes de la Confederación, en la cual se tratarán temas vinculados a la realción del organismo ante la Fifa, la marcha de las distintas competiciones y las Eliminatorias para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Los 35 clubes que ya están clasificados son:

Boca Juniors, Gimnasia y Esgrima La Plata, River Plate, Bánfield y Vélez Sarsfield (Argentina), Blooming, Bolívar y Real Potosí (Bolivia), Internacional, Flamengo, Sao Paulo, Gremio, Santos y Paraná (Brasil), Colo Colo, Audax Italiano y Cobreloa (Chile), Deportivo Pasto, Cúcuta Deportivo y Deportes Tolima (Chile).

También lograron un boleto Cerro Porteño, Libertad y Tacuary (Paraguay), Alianza Lima y Sporting Cristal (Perú), Nacional, Defensor Sporting y Danubio (Uruguay), Unión Atlético Maracaibo, Caracas y Deportivo Táchira (Venezuela), El Nacional, Emelec y Liga Deportiva Universitaria de Quito (Ecuador) y Toluca (México).