Los Juegos Odesur, que se extenderán hasta el domingo 19 con la participación de equipos de 15 países en 28 disciplinas, comenzarán hoy en Buenos Aires y Mar del Plata.
Para la presente jornada está programada la ceremonia de Apertura central en el Parque Roca y el inicio de las competencias en cinco deportes, además de otro acto en Mar del Plata.
A las 8, en Vélez, darán inicio las competencias de bochas; asimismo, a las 10 en el Club Ciudad se jugará el primer partido de hockey sobre césped y a esa misma hora en el Cenard arrancará el judo.
En el Haras El Capricho de Capilla del Señor, a las 10:45 se iniciarán las competencias del deporte ecuestre y por último desde las 14:30 en el Polideportivo de Mar del Plata habrá partidos de handball.
La nadadora cordobesa Georgina Bardach será la abanderada de la delegación argentina en la Ceremonia Inaugural de los VIII Juegos Deportivos Sudamericanos - Buenos Aires 2008, que se realizará en el estadio del Parque Roca, desde las 19:30.
En Mar del Plata, mientras tanto, habrá un pequeño y simbólico acto de apertura, con Juan Curuchet en el papel de abanderado.
La ceremonia en el estadio multipropósito del Parque Roca contará con un espectáculo de tango y el desfile de los representantes de los quince países que integran la Odesur y que participarán en los Juegos, además del emotivo encendido de la antorcha.
Según anunció oportunamente el subsecretario de Deportes del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, Claudio Andrilli, el escenario albergará a unos 15.000 espectadores, que ingresarán en forma gratuita.
Con la posibilidad de ser local, Argentina intentará recuperar el protagonismo histórico, ya que había dominado el medallero durante las seis primeras ediciones de los Odesur, pero en los Juegos de Belem-2002, se impuso el local, Brasil.
Ahora, Argentina contará con una nutrida formación de 544 atletas, la más numerosa del certamen, y la participación de figuras como los nadadores José Meolans, ex campeón mundial, y Georgina Bardach, medalla de bronce en los Olímpicos de Atenas-2004.
Por el lado del atletismo, que celebrará del viernes al domingo el Campeonato Sudamericano Sub 23 en el Cenard, los máximos exponentes son el campeón mundial juvenil del salto con garrocha, Germán Chiaraviglio y el bonaerense que este año se adueñó de las mejores marcas de la historia en lanzamiento de bala, Germán Lauro.
"El objetivo es insertar otra vez a Argentina como una potencia en el alto rendimiento y para eso es crucial frenar la declinación que nos relegó al tercer puesto en 2002. Brasil es el gran favorito, pero confiamos en subir un peldaño y disputarle el segundo lugar a Venezuela", opinó Claudio Morresi, el secretario de Deportes de Argentina.
Brasil llega con un equipo de 424 deportistas, pero con un objetivo a largo plazo, ya que la mira está puesta en los Panamericanos de Rio de Janeiro-2007.
Venezuela aportará con 328 atletas, y la misión de "luchar por el tercer lugar con Colombia", según dijo Eduardo Alvarez, titular del Comité Olímpico de ese país.
Del lado colombiano hay coincidencia en que "se luchará la tercera plaza con Venezuela para ratificar la posición conseguida" en los CentroCaribes, señaló en declaraciones a la prensa Myriam Suárez, jefa de misión de Colombia, que contará con 245 deportistas.
Lo más atractivo del programa del jueves será el hockey, con varios jugadores conocidos como los hermanos Orozco o Lucas Cammareri en el equipo nacional.
La Argentina jugará a las 18 con Paraguay en el Club Ciudad, tras una programación que enfrentará, en varones, a Uruguay - Perú y Chile Brasil; en tanto que por el lado femenino chocarán Chile - Paraguay y la Argentina se presentará el viernes.
El handball promete los encuentros Uruguay - Paraguay y Argentina - Chile en mujeres; Uruguay - Chile y Argentina Paraguay en varones, todo en Mar del Plata y por la tarde.
El público podrá disfrutar en forma gratuita de las competencias, que además serán televisadas por canal 7 para todo el país en el marco de una campaña que apunta a consolidar la presencia argentina en los Panamericanos de Rio y proyectar figuras para los Juegos de Pekín 2008.
No habrá basquetbol, fútbol ni voleibol en estos Juegos, lo que restará disciplinas convocantes y populares; de este modo, atletismo y natación serán los deportes principales.
Pero el hockey y el judo también aportarán figuras conocidas y en el fragor de la competición, el entusiasmo convocará seguramente la pasión del público que gusta de los deportes en general.
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