Esta noche el director técnico del Corinthians, Emerson Leao, tendrá una cita con Lanús, una vez más en nuestro país, como aquel 6 de noviembre de 1997, cuando con su Atlético Mineiro se llevó un importante triunfo en la primera final de la Copa Conmebol.
Pero aquella jornada es recordada por los golpes que hubo, cuyas consecuencias le hicieron ganar un marcado mal recuerdo hacia los argentinos.
El equipo ?granate?, entonces dirigido por Oscar Garré, llegaba como candidato al primer duelo, tras derrotar en semifinales a Colón de Santa Fe. Pero inexplicablemente, perdió el control en su propia casa y cayó por 4-1 ante el conjunto brasileño.
Segundos después del pitido final del árbitro uruguayo Gustavo Galessio ocurrió lo que con el tiempo se convirtió en un símbolo del polémico entrenador (su odio por los argentinos), que posteriormente le habría hecho tomar represalias contra Carlos Tevez, Javier Mascherano y Sebastián Domínguez, quienes a poco del arribo de Leao dejaron el Corinthians.
Todo comenzó cuando el entonces defensor Oscar Ruggeri le dio una fuerte patada a Jorginho, jugador del equipo rival, que pasó desapercibida para el juez pero no para el resto del Atlético Mineiro que, aprovechando el contraataque, marcó el cuarto y último gol de los suyos.
Terminó el partido y el actual técnico de San Lorenzo salió nuevamente al encuentro de Jorginho. Cuando parecía que la situación estaba controlada, apareció Ariel ?Chupa? López y le pegó a Roberto, a Negrete y hasta al propio Jorginho. A esa altura todos pegaban ?hasta los hinchas, desde la tribuna, gracias a la cercanía entre el lugar en el que se desarrollaba el tumulto y el alambrado-.
Por allí apareció en escena el entrenador Leao, que recibió el derechazo de un dirigente de Lanús, sufrió triple fractura de mandíbula, y debió ser intervenido en Brasil. Contra la sentencia de Ariel Ibagaza ??se lo merecían?, dijo, sin ponerse colorado-, el entrenador del equipo rival aseguró: ?Los argentinos son animales que actúan así porque no saben perder?.
Hubo sanciones para los jugadores argentinos, renuncia de Garré y quince mil espectadores ?granates? que, entre desesperación y bronca, veían casi diluidas las posibilidades de revertir la historia, cosa que finalmente no sucedió, para suerte del Mineiro, que se consagró campeón.
Hoy el panorama es distinto, al menos en lo deportivo, ya que el equipo argentino sacó un buen resultado en Brasil (0-0). No obstante, Leao no pudo con su genio y, previo a ese partido, tiró: "Otra vez Lanús. ¡Qué cosa! Pero estoy preparado para ganarles dentro de la cancha. Ahora, si hay golpiza, también me dispongo a pelear". Hoy, el público local difícilmente lo recuerde con cariño.
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