La República Checa irrumpió el lunes en la Copa Mundial con una victoria 3-0 sobre Estados Unidos, rubricada por dos goles de Tomas Rosicky, en una de las actuaciones más convincentes en lo que va del torneo.
El gigantesco Jan Koller abrió la cuenta a los 5 minutos y Rosicky aumentó a los 36 y 77. El partido puso en marcha las acciones en el Grupo E, que completan Italia y Ghana.
Estados Unidos distó mucho de ser el equipo que sorprendió derrotando a Portugal 3-2 en su debut en el mundial del 2002, al que llegó a los cuartos de final. Los estadounidenses quedaron aturdidos por el gol madrugador de Koller y jamás complicaron a la República Checa.
El arranque no pudo haber sido peor para Estados Unidos. Los norteamericanos sabían que tenían que cuidarse de los centros en busca de Koller, pero a los cinco minutos ya habían encajado un gol del delantero en una pelota aérea.
Un contragolpe checo sorprendió a la defensa estadounidense mal parada y Koller estaba solo cuando Zdenek Grygera sacó un centro desde la derecha. Los zagueros centrales Oguchi Onyewu y Eddie Pope quedaron desubicados y Koller fusiló al portero Kasey Keller de cabeza desde corta distancia.
El tanto fue un golpe psicológico del que Estados Unidos no se repuso. Los norteamericanos parecieron titubeantes y casi no se acercaron al arco checo. Su única llegada peligrosa fue a los 28 minutos, en que su capitán Claudio Reyna sacudió la base del poste derecho de Petr Cech con un remate de media distancia.
La República Checa no corrió riesgos. Reforzó su defensa y esperó los momentos oportunos para atacar, con Pavel Nedved activo por la izquierda, el lateral Grygera sumándose al ataque por la derecha y Rosicky manejando los hilos del mediocampo.
Luego del gol, Koller casi desapareció del partido, aunque promediando el primer tiempo estuvo nuevamente a punto de anotar tras un centro de Nedved que le quedó alto cuando no tenía marcas encima. La pelota fue cabeceada por Grygera y se fue desviada.
Los checos aumentaron con un bombazo de Rosicky desde unos 25 metros. El volante sacó un derechazo inatajable, que entró por el ángulo superior izquierdo del arco de Keller.
A cinco minutos del final del primer tiempo Koller sufrió una lesión muscular en su pierna derecha y fue reemplazado por otro grandote, Vratislav Lokvenc, quien participó más del juego y tuvo a maltraer a Onyewu.
Lokvenc estuvo dos veces cerca del gol en el segundo tiempo. En la primera definió mal desde la entrada del área y en la segunda DaMarcus Beasley alcanzó a birlarle el balón cuando se aprestaba a patear desde buena posición.
El técnico estadounidense Bruce Arena hizo entrar a John O'Brien y Eddie Johnson en el complemento para tratar de darle más fuerza al ataque. Johnson tuvo un par de apariciones peligrosas frente al arco checo, pero la estrategia no rindió frutos y los checos siguieron controlando las acciones, con un Rosicky en gran tarde.
El armador checo arañó otro gol a los 68, en que un derechazo suyo desde afuera del área fue devuelto por el travesaño. Pero se desquitó a 13 minutos del final, en que se filtró por el medio en gran jugada individual y batió a Koller en un mano a mano.
"República Checa es una de las mejores selecciones del Mundo y está segunda en el ranking de la FIFA (detrás de Brasil y tres puestos por encima de Estados Unidos), pero podemos jugarle de igual a igual", advirtió el entrenador estadounidense Bruce Arena.
Estados Unidos no pudo sin embargo vengar la derrota 5-1 en el Mundial de Italia '90 ante la selección checoslovaca, que por entonces integraba la República Checa, que como tal juega en Alemania su primer Mundial.
Las ilusiones de Republica Checa, que como selección independiente llegó a semifinales en la Eurocopa de Portugal 2004 que ganó Grecia, recaen especialmente en Pavel Nedved, consagrado en la Juventus de Italia.
Los checos fueron segundos en su grupo eliminatorio que conquistó Holanda, en una fase clasificatoria en la que resultaron el equipo con más goles a favor (37) y 12 en contra, con once triunfos y tres derrotas.
Por su parte, el seleccionador norteamericano, Bruce Arena, manifestó que estaba "muy decepcionado con este comienzo", tras perder por 3-0 frente a la República Checa, y lamentó que todos los errores les costaran un alto precio.
"Esto muy decepcionado con este comienzo. Los checos nos han castigado por cada error que hemos cometido", comentó Bruce Arena.
El primer tanto de Tomas Rosicky fue "un gran gol", reconoció Arena, que confesó su fracaso al no conseguir el objetivo que se había propuesto: "evitar un gol tempranero era lo más importante en el partido", dijo, y sin embargo los checos inauguraron su cuenta cuando sólo habían transcurrido cinco minutos.
Jan Koller (5) y Tomas Rosicky (36 y 76).
Oguchi Onyewu, Claudio Reyna (EEUU); David Rozehnal, Vratislav Lokvenc, Zdenek Grygera (R. Che).
Auf Schalke en Gelsenkirchen.
Kasey Keller, Eddie Lewis, Oguchi Onyewu, Eddie Pope, Steve Cherundolo (Eddie Johnson, 46), Pablo Mastroeni (John O'Brien, 46), Bobby Convey, Claudio Reyna, DaMarcus Beasley, Landon Donovan y Brian McBride (Josh Wolff, 77).
: Petr Cech, Zdenek Grygera, David Rozehnal, Tomas Ujfalusi, Marek Jankulovski, Karel Poborsky (Jan Polak, 82), Tomas Rosicky (Jiri Stajner, 86), Tomas Galasek, Jaroslav Plasil, Pavel Nedved y Jan Koller (Vratislav Lokvenc, 45).
Carlos Amarilla (Paraguay).