El tenista neocelandés Mark Nielsen fue suspendido por dos años al dar positivo en un control antidoping durante el Abierto de Australia, al encontrarse la misma sustancia prohibida que se halló en la prueba del argentino Mariano Hood.
La suspensión impuesta por la Federación Internacional de Tenis finalizará en marzo de 2008, dos años después de su retiro de un partido por la Copa Davis.
Nielsen dijo que tomó la droga prohibida, finasteride, estaba en un medicamento que le recetaban desde 2003 y no sabía que la FIT lo había agregado a la lista de sustancias prohibidas en 2005, un argumento similar al que utilizó el doblista argentino.
Además, manifestó que el doping se debió al uso "necio" de un restaurador capilar recetado por el cual recibió una exención terapéutica. "Todavía no se puede decir cómo la decisión afectará mi carrera", dijo el tenista en un comunicado.
"La decisión de suspenderme por dos años me parece desproporcionada en comparación con decisiones tomadas en otros casos", agregó, según declaraciones reproducidas por la agencia AP.
Un jurado de la FIT dijo que al no verificar si la medicación contenía una sustancia prohibida, Nielsen cometió "una falta grave".
El neocelandés, de 29 años, ocupa el puesto 413 en el ranking de la ATP, muy lejos de su mejor clasificación, registrada en mayo de 2000 cuando estaba 172º.
El finasteride se puede utilizar para ocultar el consumo de esteroides. Además de Hood, otro de los sancionados por el consumo de esta sustancia fue el futbolista alemán Nemanja Vucicevic.