Pelé hizo su aparición fulgurante en 1958, Teófilo Cubillas irrumpió en 1970 y Michael Owen deslumbró en 1998.
Se trata de algunos de los talentos juveniles que se han destapado en la máxima vitrina del fútbol mundial.
Y toda lista que se arme sobre nombres llamados a erigirse en las grandes revelaciones de Alemania 2006 queda incompleta sin que Lionel Messi y Cesc Fábregas no figuren bien arriba.
El atacante argentino y el volante creativo español lideran la camada de jugadores jóvenes que prometen descollar por cuenta propia, además de hacer protagonistas a sus selecciones.
Messi, quien cumplirá los 19 años durante el mundial de Alemania, llega con antecedentes impresionantes: tenía apenas 17 cuando se convirtió en el jugador más joven en la historia del Barcelona, su club, en marcar un gol en la liga española en mayo del 2005.
También fue consagrado como el mejor jugador del mundial Sub20 de Holanda, en el que salió campeón con Argentina y se llevó el título de máximo goleador con seis tantos en siete partidos.
Messi ya está acostumbrado a recibir elogios superlativos, mayormente comparaciones con Diego Maradona, con quien comparte el hecho de haber debutado en la selección a los 17 años.
"Lo veo igual que Maradona cuando empezó", declaró Julio Grondona, el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino. "Messi es una de esas cosas diferentes que aparecen en el fútbol. Parece que Dios siempre, con la varita, nos manda alguno".
Una lesión que lo mantuvo inactivo los últimos tres meses de la temporada parecer ser su único obstáculo.
El último mundial juvenil también fue testigo de la entrada en escena de Cesc. Hace tres temporadas el español debutó con el primer equipo del Arsenal, el jugador más joven en hacerlo en la historia de ese club inglés.
Fue también una de las figuras deslumbrantes en la campaña que condujo al Arsenal a la final de la Liga de Campeones, ganándole pulseadas a varios consagrados como Zinedine Zidane, Patrick Vieira y Juan Román Riquelme.
Cesc, de 19 años, no es el único juvenil del Arsenal que podría hacerse notar en Alemania: Phillipe Senderos es el baluarte de la defensa de Suiza, el delantero Emmanuel Adebayor es el referente de la debutante Togo y el nombre menos esperado en ser incluido en la selección inglesa fue el del ariete Theo Walcott.
Los tres no pasan de los 21 años y Walcott apenas cuenta con 17 años, sin haber jugado todavía en un partido de la liga premier.
España también tiene a Sergio Ramos, un defensor de 20 años. El jugador del Real Madrid tenía 18 años cuando debutó en la selección mayor en un amistoso contra China en marzo del 2005, convirtiéndose en el jugador más joven en hacerlo en más de seis décadas.
El país anfitrión cifra muchas de sus esperanzas en Lukas Podolski, de 20 años. El delantero acaba de fichar con el Bayern Munich, luego que hace dos temporadas impuso un récord para un jugador de 18 años con sus 10 tantos en la Bundesliga.
En el caso que Roque Santa Cruz no logre recuperarse a tiempo de una lesión, Paraguay se persignaría con Nelson Haedo Valdez, 22 años, su otro delantero que milita en el fútbol alemán (Werder Bremen)
Pero no todas las perlas juveniles del momento estarán presente. Wayne Rooney, delantero inglés de 20 años que ya se hizo notar en la Eurocopa del 2004, está casi descartado para la primera ronda por la fractura del pie derecho.
Aunque acaba de convertirse en el protagonista de la transferencia más cara en la historia del fútbol argentino al fichar con el Atlético de Madrid, el delantero Sergio Agüero, de 17 años, no fue incluido en la lista de 23 jugadores del seleccionador José Pekerman, quien aparentemente consideró que con Messi había cumplido con la cuota de adolescentes.
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